‘যদি আমরা মাত্র দুই পয়েন্ট খুইয়ে ফেলি, তাহলে চ্যাম্পিয়ন হবে লিভারপুল। আর যদি সব ম্যাচ জিতি, আমরাই হবো চ্যাম্পিয়ন। খেলোয়াড়রা এটা জানে। জানি আমাদের সামনে কঠিন খেলা আছে। আমাদের অবশ্যই এই ম্যাচের মতো পারফর্ম করার চেষ্টা করতে হবে এবং সব ম্যাচ জিততে হবে। এমন করতে পারলে আমরা উদযাপন করবো। না হলে লিভারপুলকে অভিনন্দন জানাবো।’
বুধবার রাতে ব্রাইটন এন্ড হোভ অ্যালবিওনের বিপক্ষে জয়ের পর এভাবেই বলেছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার লড়াই জমিয়ে রাখা ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।
৩২ ম্যাচে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ম্যানসিটি। সমান খেলায় মাত্র এক পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে শিরোপার দৌড়ে সিটির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে অলরেডরা। গার্দিওলা নিজেও মানছেন শেষঅবধি সামান্য ব্যবধানেই হবে শিরোপার নিষ্পত্তি।
ইপিএলে সিটি ও লিভারপুলের আরও ৬ ম্যাচ করে বাকি আছে। সব ম্যাচ শেষে যদি দুদলের পয়েন্ট সমান হয়, গোল পার্থক্যে বর্তমানে গার্দিওলার দলের চেয়ে এগিয়ে থাকার ধারাবাহিকতা ধরে রাখলে লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন হওয়াটার সম্ভাবনা প্রবল।
চলতি মৌসুমে ইতিমধ্যে সিটি দুই আয়োজন থেকে বিদায় নিয়েছে। ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের কাছে হেরে কারাবাও কাপ থেকে ছিটকে গেছে। গত শনিবার এফএ কাপের সেমিফাইনালে লিভারপুলের কাছে হেরে শেষ হয়েছে গেছে আসর।
অন্যদিকে, লিভারপুলের সামনে মৌসুমে চার ট্রফি জয়ের হাতছানি। চেলসিকে টাইব্রেকারে ১১-১০ ব্যবধানে হারিয়ে কারাবাও কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ক্লপের দল। ১৪মে একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে এফএ কাপের ফাইনাল জয়ের মিশনে নামবেন সালাহ-মানেরা।
ইপিএলে ম্যানসিটি একটু পা ফসকালেই ট্রফি জিতে যাওয়া মোটেও অসম্ভব নয়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সেমিফাইনালে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ ভিয়ারিয়ালকে সামনে পাচ্ছে লিভারপুল। সেমির বাধা টপকালে ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে রিয়াল মাদ্রিদ অথবা ম্যানচেস্টার সিটি।
