সাইফ হাসান ও আফিফ হোসেন ধ্রুব, সম্ভাবনাময় দুই ক্রিকেটারের নাম। সাইফ বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক, আফিফ সহ-অধিনায়ক। দুই তরুণ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার আরেকটি সুযোগ পাচ্ছেন ঘরের মাঠে বসতে যাওয়া ইমার্জিং এশিয়া কাপে। বিসিএলে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে জায়গা পেয়েছেন টুর্নামেন্টের প্রাথমিক স্কোয়াডে।
বিসিএল অভিষেকেই আফিফ করেছেন সেঞ্চুরি। এক ম্যাচ পর সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন আরেকটি। তিন ম্যাচে দুই সেঞ্চুরি নিয়ে শেষ করেছেন এবারের মৌসুম। বিসিএলের আগে এনসিএল খেলতে নেমেই সেঞ্চুরি পান সাইফ। পরের ম্যাচে করেন ডাবল সেঞ্চুরি। আর বিসিএলে পেয়েছেন তিন ফিফটি। রানের মধ্যে থাকা এই দুই তরুণ ক্রিকেটারকে নিয়ে ইমার্জিং কাপে স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। তারা নিজেরাও স্বপ্ন দেখছেন দলের হয়ে সর্বোচ্চ অবদান রাখার।
সোমবার মিরপুরের একাডেমি মাঠে অনুশীলন শেষে সাইফ হাসান বললেন, ‘অনূর্ধ্ব-১৯ দলের পর এটাও দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার বড় একটা মঞ্চ। এখানে যদি ভালো করতে পারি, টিমের জন্য ভালো, দেশের জন্য ভালো। এই ভাবনা নিয়েই কাজ করছি। অনুশীলন করছি। সবাই খুব মনোযোগ দিচ্ছে। আশা করি টুর্নামেন্টে আমাদের পারফরম্যান্স ভালো হবে।’
সাইফ মনে করছেন আসন্ন ইমার্জিং কাপ ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ভালো করতে পারলে জাতীয় দলের দিকে আগানোর পথ রচিত হতে পারে, ‘ভালো করলে অবশ্যই সুযোগ আসতে পারে। এই খেলাটার পরপরই প্রিমিয়ার লিগ আছে, দুই জায়গাতেই যদি ভালো হয়, ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারি তবে ন্যাশনাল টিমের জন্য খুব হেল্প হবে। সামনে ওয়ানডে ক্রিকেট, খুব বেশি সময় নেই। যত তাড়াতাড়ি মানিয়ে নেয়া যায় সেটা নিয়ে কাজ করছি।’
আফিফের ভাবনাও প্রায় একই, ‘টেস্ট ম্যাচ থেকে হঠাৎ করে ওয়ানডে ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছি। অনুশীলনটা ওভাবেই করছি। যাতে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে পারি। ইমার্জিং কাপে যদি সুযোগ পাই তাহলে আশা করি ভালো কিছুই করতে পারবো। সামনে আমাদের প্রস্তুতি ম্যাচ আছে। চেষ্টা করবো ভালো করার। যদি মূল দলে সুযোগ পাই, তাহলে সেখানেও ভালো করার চেষ্টা থাকবে।’
২২ ক্রিকেটারকে নিয়ে শনিবার থেকে মিরপুরে চলছে ইমার্জিং কাপের প্রস্তুতি ক্যাম্প। প্রাথমিক দল নিয়ে আফিফ বলেন, ‘অনুশীলন ক্যাম্পে যারা আছে সবাই বেষ্ট পারফর্মার। বিসিএলে ভালো পারফর্ম করা ক্রিকেটাররা এখানে এসেছে। কেউ কারও চেয়ে কম না। জাতীয় দলেরও চারজন থাকবে। সবমিলিয়ে আমাদের দল যথেষ্ট ভালো হয়েছে।’
আগামী ২৭ মার্চ শুরু হবে ইমার্জিং এশিয়া কাপ। খেলবে আট দেশ। প্রথম দিনেই মাঠে নামবে অংশগ্রহণকারী সবগুলো দল। টুর্নামেন্টের প্রথম দিনে চার ভেন্যুতে গড়াবে চারটি ম্যাচ। কক্সবাজারের শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ হংকং। ২৮ মার্চ নেপাল ও ৩০ মার্চ পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকরা।
অন্য গ্রুপে রয়েছে ভারত, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও মালয়েশিয়া। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সবগুলো ম্যাচ কক্সবাজারের শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এখানকার দুটি ভেন্যু ছাড়াও টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো হবে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম ও এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে।
পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে এশিয়ার চার টেস্ট দল- বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলবে তাদের অনূর্ধ্ব-২৩ দল। এই চার দল তাদের খেলোয়াড় তালিকায় জাতীয় দলের চারজন করে ক্রিকেটার রাখতে পারবে। বাকি চার দেশের জাতীয় দল অংশ নেবে এই টুর্নামেন্টে।
