লন্ডন থেকে: বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২৪২ রানের টার্গেট দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ঘাসের উইকেট, কিউইদের পেস অ্যাটাক, আর মেঘাচ্ছন্ন আবহাওয়ায় এ রান তাড়া করা খুব সহজ হবে তা বলার সুযোগ নেই! পেছনের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যাচ্ছে, বিশ্বকাপ ফাইনালে রান তাড়ায় বরাবরই দুর্বল ইংল্যান্ড।
১৯৭৯ থেকে ১৯৯২। ১৩ বছরের ব্যবধানে তিন তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছে ইংল্যান্ড। অথচ ছুঁয়ে দেখা হয়নি ট্রফি। তিনবারই রান তাড়া করতে গিয়ে হেরেছে ইংলিশরা। লর্ডসেই ১৯৭৯ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেয়া ২৮৭ রানে লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৯৪-এ গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড। তখন ওয়ানডে ম্যাচের দৈর্ঘ্য ছিল ৬০ ওভার।
১৯৮৭ বিশ্বকাপে ভারতে ইডেন গার্ডেনসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে জয়ের কাছে গিয়ে ঘুরে আসে ইংল্যান্ড। মাত্র ৭ রানের জন্য বিশ্বকাপটা নিতে পারেনি তারা।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ১৯৯২ বিশ্বকাপ ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ইংলিশরা ২২ রানে হেরে যায় ২৫০ রান তাড়ায় নেমে।
৪০ বছর ধরে চলা অপেক্ষার প্রহর আর পূর্বসূরিদের আক্ষেপ মুছে ফেলার সুযোগ ইয়ান মরগানের দলের সামনে। লক্ষ্যটাও বড় নয়। চতুর্থ সুযোগে আক্ষেপ দূর করতে পারে কিনা দলটি, সেটিই এখন দেখার।
