নক আউটের কঠিন পরীক্ষায় নামার আগে নিজ দেশের কিংবদন্তির থেকে অন্যরকম শুভকামনাই পেলেন মেসিরা। তিনি ফুটবল জাদুকর ডিয়েগো ম্যারাডোনা। বলেছেন, রাশিয়ায় আর্জেন্টিনা ও স্পেনের ফাইনাল দেখতে চান। সঙ্গে যোগ করেছেন, এবার শিরোপাটা উঠবে লিওনেল মেসির হাতেই।
গ্রুপপর্বে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নকআউটে উঠে গেছে আর্জেন্টিনা। নাইজেরিয়ার সঙ্গে শেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত গোল ও মার্কোস রোহোর শেষদিকের গোলে আলবিসেলেস্তেদের স্বপ্নটা প্রসারিত হয়েছে।
প্রথম দুই ম্যাচে গোলশূন্য মেসি নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ‘ডু-অর-ডাই’ লড়াইয়ে খোলস ছেড়ে বেরিয়েছেন। তার পায়ে দেখা গেছে বার্সেলোনার সেই চিরচেনা জাদু। এই মেসিকে নিয়ে আবারও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি।
মার্কা’কে দেয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘হাল ছেড়ে দেয়ার কিছু নেই। এখনই আসল সময়, যে মুহূর্তে আমরা খেলতে শুরু করেছি। মেসির হাতে অবশ্যই বিশ্বকাপ উঠতে পারে। এটা তো কেবল শুরু হয়েছে, টুর্নামেন্টের এখনও অনেক বাকি। এখন আর পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই।’
৮৬’র বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ম্যারাডোনা আরও বলেছেন, ‘ফ্রান্সকে আমি অনেক সমীহ করি এবং রাশিয়ার বিপক্ষে স্পেনের লড়াইও সহজ হবে না। আমার ইচ্ছে আর্জেন্টিনা-স্পেন ফাইনাল। আর এটা হতেই পারে। যদি দুই দল নিজেদের রাস্তায় ঠিকমতো চলে। আশা করি আর্জেন্টিনা ফাইনালে পৌঁছাবে। কিন্তু এখনও অনেক পথ যেতে হবে; নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে হবে।’
