মেসিকে ছাড়া খেলতে নেমেও ইতালিকে ২-০ গোলে হারানোয় দলের ‘উন্নতি’ দেখছেন আর্জেন্টিনা কোচ সাম্পাওলি।
আর্জেন্টিনা বাছাই পর্ব থেকে শেষ পর্বের ম্যাচে মেসির হ্যাটট্রিকে রাশিয়া বিশ্বকাপ চূড়ান্ত করে। বাছাইপর্বের ম্যাচগুলোতে বেশ ভুগেছে তারা। বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার মতো পরিস্থিতিও তৈরি হয়েছিল। শুক্রবার ইতালির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর সাম্পাওলি মনে করছেন, তার দল ধীরে ধীরে সব বিভাগে উন্নতি করছে।
‘দল বেশ সক্ষমতা দেখিয়েছে। সবাই উন্নতি করছে। যারা মাঠে ছিল সুযোগ কাজে লাগিয়েছে। এখন আমাদের ভালোমতো পরিশ্রম করে যেতে হবে,’ ম্যাচের পরে বলছিলেন সাম্পাওলি।
পাঁচবারের বিশ্বসেরা খেলোয়াড় মেসি ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ইতালির বিপক্ষে ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি। আক্রমণভাগের আরেক খেলোয়াড় ম্যানচেস্টার সিটির আগুয়েরোও ইনজুরির কারণে বেঞ্চে ছিলেন। দুই গোল করে দলকে জয় এনে দেন এভার বানেগা এবং ম্যানুয়েল লানজিনি।
হিগুয়েনের খেলায়ও সাম্পাওলি বেশ খুশি। এই ফরওয়ার্ডের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘হিগুয়েন বেশ কয়েকটি আক্রমণে ভূমিকা রেখেছে। দ্বিতীয় গোলটির জন্য তার পাসটি দারুণ ছিল।’
ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে মাঝমাঠেরও নিচ থেকে বল নিয়ে ইতালির গোলমুখে ছোটেন হিগুয়েন। প্রতিপক্ষের রক্ষণে তখন তিনজন খেলোয়াড়। হিগুয়েন বেশ খানিকটা পথ এসে ডিবক্সের বাইরে থেকে সাইড-পাসে লানজিনিকে বল ছাড়েন। দুইজনের মাঝখান দিয়ে ডান পায়ের জোরালো শটে বল জালে জড়ান লানজিনি।
আর্জেন্টিনা সহজ জয় পেলেও ডি মারিয়াকে নিয়ে চিন্তায় থাকতে হচ্ছে সাম্পাওলিকে। এদিন উরুর ইনজুরি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠায় ৯০ মিনিটের বেশ আগে মাঠ ত্যাগ করতে হয় এই মিডফিল্ডারকে।
আর্জেন্টিনার পরবর্তী প্রস্তুতি ম্যাচ স্পেনের বিপক্ষে। ওই ম্যাচের জন্য মেসি ফিট হলেও মারিয়াকে বাইরে থাকতে হবে। পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার জন্য আগুয়েরোকেও সিটিতে থেকে যেতে হবে।