শীতকালীন অলিম্পিক থেকে ডোপিং কেলেঙ্কারিতে নিষিদ্ধ হয়ে রাশিয়াকে লজ্জায় ডুবিয়েছিলেন একদল অ্যাথলেট। একই শঙ্কা ছিল দেশটির ফুটবলারদের ঘিরেও। ‘সন্দেহ’ নামের এক অদৃশ্য বন্দুক যেন সারাক্ষণই তাক করা ছিল বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশটির ফুটবলারদের দিকে।
সেই সন্দেহ থেকে মুক্তি পেয়ে শান্তিতে বিশ্বকাপ খেলতে পারবেন রাশিয়ান ফুটবলাররা। ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা ফিফা ‘পর্যাপ্ত প্রমাণের’ অভাবে ডোপিং দায় থেকে মুক্তি দিচ্ছে দেশটির ফুটবলারদের।
এর আগে গ্রেগরি রডচেঙ্কভ নামের এক চিকিৎসক বোমা ফাটিয়েছিলেন যে, রাশিয়ান সরকারের পৃষ্ঠপোষকতায় সরাসরি ডোপ নেন ফুটবলাররা। কিন্তু ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি-ডোপিং এজেন্সিকে(ওয়াডা) সঙ্গে নিয়ে ফিফা বলছে, ‘রাশিয়ান ফুটবলাররা ডোপ নেন’ এমন অভিযোগের কোনো প্রমাণ হাতে পাননি তারা।
ফিফাকে এ বিষয়ে সাহায্য করেছে ম্যাকলারেন স্পোর্টস নামের একটি প্রতিষ্ঠান। বারবার রক্তের নমুনা পরীক্ষা, সাক্ষীদের সাক্ষ্য গ্রহণের পর ম্যাকলারেন জানিয়েছে নির্দোষ বলা যায় ফুটবলারদের। তাতে ভরসা রেখে স্বাগতিক ফুটবলারদের বিশ্বকাপে খেলার সবুজ সঙ্কেত দিল ফিফা।