বাংলাদেশ ফুটবলের বর্তমান অবস্থা কী? একবাক্যে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গেলে আপনাকে প্রয়াত ধারাভাষ্যকার খোদাবক্স মৃধাকে স্মরণ করতে হবে। স্মরণ করতে হবে বুকের গহীন থেকে বের করা তার সেই উক্তি, ‘আমারই বঁধুয়া আনবাড়ি যায়, আমারই আঙিনা দিয়া’। বছরখানেক আগে বাংলাদেশের ‘আঙিনা’ দিয়ে নেপাল গোল্ডকাপ নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল। অথচ এই নেপাল একসময় ধারেভারে বাংলাদেশের কাছে পাত্তাই পেত না। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপ কোয়ালিফায়ারের আগে প্রস্তুতি ম্যাচেও সেই নেপাল বাংলাদেশের কাছে রীতিমতো ফেভারিট!
গত দশ বছরে নেপালের ফুটবল আমূল বদলে গেছে। বাংলাদেশ দেখেছে অধঃপতন। ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও তার ছাপ আছে। প্রতিবেশী দেশটি এখন ১৭২তম স্থানে। বাংলাদেশ ১৯০!
শনিবার সকালে নেপালে উড়াল দেয় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ১৫ মিনিটে মাঠে নামবে দুই দল।
বাংলাদেশের মিডফিল্ডার রানা ম্যাচের আগে গোলনেপাল.কমের সঙ্গে কথা বলেন। তার কথা শুনলেই বোঝা যায় নেপালকে কতটা শক্তিশালী মনে করছেন তারা, ‘আমাদের দলটা নতুন। প্রস্তুতি ভালো। শক্তিশালী দলের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছি। আত্মবিশ্বাস বাড়াতে জিততে চাইবো।’
ম্যাচটি বাংলাদেশের কোচ অ্যান্ড্রু অর্ডেরও চ্যালেঞ্জ। দায়িত্ব নেয়ার পর মাত্র দুই সপ্তাহ কোচিং করিয়েছেন। নেপাল যাওয়ার আগে ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন আবাহনীর বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে জয় পায় তার ছেলেরা। নেপালে পৌঁছানোর পর একদিন অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার সকালেও অনুশীলন পর্ব রাখা হয়েছে।
বাংলাদেশ নেপালকে শক্তিশালী মনে করলেও নেপাল অধিনায়ক বিমল ঘারটি মাগার বলছেন, ‘বাংলাদেশের অবস্থা আমাদের মতোই। আমাদের প্রস্তুতি ভালো। দীর্ঘদিন এক সঙ্গে অনুশীলন করছি। আশা করি ভালো ফলাফল আসবে।’
ম্যাচের পর কাতারের উদ্দেশ্যে উড়াল দিবে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার দেশটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষে খেলে প্যালেস্টাইন যাবে রানারা। ১৯ থেকে ২৩ জুলাই পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ালিফায়ার সেখানে।
বাংলাদেশ গ্রুপ ‘ই’তে। এই গ্রুপে আছে জর্ডান, তাজিকিস্তান এবং প্যালেস্টাইন। গ্রুপ ‘ডি’তে নেপাল। তাদের সঙ্গে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, লেবানন এবং উজবেকিস্তান।
