রান করাকে অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুট। তার সেঞ্চুরিতে ভর করে বার্বাডোজ টেস্টের প্রথম দিনটি নিজেদের করে নিয়েছে ইংল্যান্ড।
বুধবার টসে জিতে ব্যাট করতে নামা ইংলিশরা প্রথম দিন শেষে করেছে ৩ উইকেটে ২৪৪ রান। আগের টেস্টেও সেঞ্চুরি পাওয়া রুট এদিন ২৪৬ বল খেলে ১২ চারের মারে ১০৯ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন। সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসেও তিনি করেছিলেন ১০৯ রান।
তৃতীয় উইকেটে রুটের সঙ্গে ১৬৪ রানের জুটি গড়া ড্যান লরেন্স দিনের একেবারে শেষ বলে নার্ভাস নাইন্টিজে কাটা পড়েন। তিনি ১৫০ বলে ১৩ চার ও এক ছক্কায় ৯১ রান করেন। জেসন হোল্ডারের বলে ক্যারিবীয় অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েডের তালুবন্দি হন।
২০২১ সালের আইসিসি বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার নির্বাচিত হওয়া রুট চলতি বছরেও সেই ফর্ম টেনে নিয়ে যাচ্ছেন। গত বছর ১৫ টেস্টে ছয় শতকে ১,৭০৮ রান করেছেন। যে রানের সুবাদে পাকিস্তানের মোহাম্মদ ইউসুফ ও উইন্ডিজের স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডের পর তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এক পঞ্জিকাবর্ষে ১,৭০০ বা ততোধিক রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক।
গত বছর চার নম্বরে ব্যাট করা রুট এবার দলের প্রয়োজনে তিনে নামছেন। সেটি তার রান করায় ফেলেনি কোনো প্রভাব। সেটির প্রমাণ তিনি দিয়েই চলেছেন।
দিনের শুরুটা অবশ্য সফরকারীদের ভালো হয়নি। ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি রানের খাতা না খুলেই জায়ডেন সেলেসের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। দলীয় রান তখন ৪।
আরেক ওপেনার অ্যালেক্স হেলসকে নিয়ে ৭৬ রানের জুটি গড়েন রুট। এরপর ১৩৮ বলে ৩ চারে ৩০ রান করা হেলসের বিদায়ে ভাঙে জুটি। ভিরাস্যামি পের্মাউলের বলে তিনি লেগ বিফোরে কাটা পড়েন।
বাকি সময়টা স্বাগতিক বোলারদের হতাশায় ডোবান রুট ও লরেন্স। যদিও দিনের শেষে লরেন্সের উইকেট পড়ায় খানিকটা স্বস্তি ক্যারিবীয়ানরা পেতেই পারে।
