বেতন-ভাতা নিয়ে বোর্ড ও ক্রিকেটারদের দ্বন্দ্বে বরাবর চুপচাপ থাকলেও মুখ খুলেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। দাবি মানা না হলে বাংলাদেশ, ভারত ও অ্যাশেজ সিরিজ বয়কটের হুমকি দিয়েছেন তিনি। মঙ্গলবার স্মিথ পরিষ্কারভাবে বলেছেন, চুক্তি না হওয়া পর্যন্ত বাংলাদেশসহ আসন্ন কোনও সফরই হবে না।
ক্রিকেটারদের সঙ্গে বোর্ডের দ্বন্দ্বটা এই সপ্তাহেই মিটে যাওয়ার আশা করা হচ্ছিল। অস্ট্রেলীয় গণমাধ্যমগুলো সোমবার জানিয়েছিল, বোর্ড ও ক্রিকেটাররা অনেক বিষয়ে ঐকমত্যে পৌঁছেছেন। ক্রিকেটারদের দাবি মেনে নেওয়ার আশ্বাস দিয়েছে বোর্ডও। কিন্তু মঙ্গলবার স্মিথের কথায় সেই আশার পালে বড় ধাক্কাই লাগল।
স্মিথ অবশ্য এও জানিয়েছেন, আলোচনায় বেশ ভালো অগ্রগতি হয়েছে। তবে গুরুত্বপূর্ণ কিছু ব্যাপার এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ড গত বৃহস্পতিবার বলেছিলেন, এই সপ্তাহেও দুই পক্ষের সমঝোতা না হলে ব্যাপারটি আদালতে তোলা হবে। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন (এসিএ) প্রস্তাবে রাজি হলে প্রক্রিয়া শুরুর সঙ্গে সঙ্গে ক্রিকেটাররা আবার চুক্তির আওতায় আসতে পারবেন এবং বাংলাদেশ সফরও হতে পারে।
তবে মঙ্গলবার রাতে ফক্স স্পোর্টসের ‘ব্যাক পেজ লাইফ’ অনুষ্ঠানে স্মিথ আবারও জানিয়ে দিয়েছেন, চুক্তি না হওয়া পর্যন্ত কোনোভাবেই ক্রিকেটে ফিরবেন না তারা। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘এ’ দলের সাউথ আফ্রিকা সফর বয়কটের কথাও।
অজি অধিনায়ক বলেন, ‘আমি অবশ্যই চাইব (বাংলাদেশ সফরে যেতে), তবে দীর্ঘদিন ধরেই আমরা যেটা বলে আসছি, আগে চুক্তি হতে হবে। ‘এ’ দলের ক্রিকেটাররা যেভাবে শক্ত অবস্থান নিয়ে সাউথ আফ্রিকা সফরে যায়নি, তারপর আমাদের সফরে যাওয়া ঠিক হবে না।’
স্মিথ আরও বলেন, ‘সিএ ব্যাপারটি জানে, তাদেরকে জানানো হয়েছে। প্যাট হাওয়ার্ডকে (সিএর টিম পারফরম্যান্স জেনারেল ম্যানেজার) আমি বলেছি যে চুক্তি না হলে ব্যাপারটি এদিকেই (সফর বাতিল) এগোচ্ছে।’
