ফুটবলে ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল বের করে নিয়ে যাওয়াকে বলা হয় ‘নাটমেগ’। মেসি-নেইমারদের কল্যাণে অহরহ এই অবিশ্বাস্য পায়ের কারুকাজের দেখা মেলে। ক্রিকেট তো ব্যাট-বলের খেলা। সেখানে পায়ের এমন ছল-চাতুরি দেখার আশা করেননি কেউ কখনো। কিন্তু নারী বিশ্বকাপে সেটা করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের এক খেলোয়াড়, ন্যাট সাইভার।
কোয়ার্টার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৭৯ রানে ব্যাট করছিলেন ডানহাতি ব্যাটসওম্যান ন্যাট। এমন সময় প্রতিপক্ষ বোলারের কাছ থেকে ছুটে আসে লেগষ্টাম্প বরাবর ভয়ঙ্কর একটি ইয়র্কার। লেগ ষ্ট্যাম্পের ইয়র্কার এমনিতেই ব্লক করা খুব কঠিন, কিন্তু সেই ইয়র্কারের জবাবে ন্যাটের ব্যাট থেকে যে শট বের হয়ে এসেছে তাতে বিস্মিত হয়েছেন মাঠের খেলোয়াড় থেকে শুরু করে ধারাভাষ্যকার পর্যন্ত।
ন্যাটের ব্যাটের আঘাতে বল বের হয়ে যায় দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে। ক্রিকেটে এমন শট প্রথম দেখলো বিশ্ব। ধারাভাষ্যকাররা সঙ্গে সঙ্গে এই শটকে তুলনা করেন ‘নাটমেগে’র সঙ্গে। ইয়র্কারে যে হেলিকপ্টার শট খেলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি সেই শট থেকেও বেশি সুন্দর বলা হচ্ছে এই নাটমেগ শটকে।
‘কীভাবে এমন শট খেললেন?’ ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে শুরুতে একচোট হেসেছেন ন্যাট। তারপর শোনালেন তার অসাধ্য সাধনের কাহিনী, ‘আসলে আমি সবসময় চেষ্টা করি সোজা ব্যাটে খেলার। যখন বলটা সোজা পায়ের সামনে এসে পড়লো তখন… ওহ প্রভু! ব্যাট চালিয়ে দিয়েছি। পরে দেখি পায়ের ফাঁক দিয়ে বল চলে গেছে। আসলে আমার সামনে তখন কোনো উপায় ছিল না (ফের হাসি)।’
ন্যাটের ব্যাট থেকে এমন ‘বিস্ময়’ এই প্রথম নয়। প্রথম নারী ক্রিকেটার হিসেবে দ্রুততম হাজার রান করেছেন এই ইংলিশ ব্যাটসওম্যান। হাজার রান করতে বল খেলেছেন এর থেকেও কম। চলতি নারী বিশ্বকাপে রান সংগ্রাহকের তালিকায় আছেন তৃতীয় স্থানে। স্ট্রাইক রেট ১১৮!
