বিশ্বকাপের সেমিফাইনালকে পাখির চোখ করে শুক্রবার মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। হেডিংলিতে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ ছন্দহীন শ্রীলঙ্কা। জিতলেই ইংলিশদের সেমির সমীকরণ সহজ হয়ে যাবে। সেখানে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য ‘অঘটন’ ঘটিয়ে শেষ চারের স্বপ্ন অঙ্কের হিসেবে টিকিয়ে রাখা।
চলতি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার একমাত্র জয়টি আফগানিস্তানের বিপক্ষে, সেটিও হারতে হারতে জিতেছে লঙ্কানরা। সেখানে ইংল্যান্ডের যে দুর্দান্ত ফর্ম, হেডিংলিতে শ্রীলঙ্কা জিতলে বড় অঘটনই বলবে বিশ্ব!
যদিও দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে কেউ যেন কারো চেয়ে কম নয়। ৭৪ বারের সাক্ষাতে ইংল্যান্ডের ৩৬ জয়ের বিপরীতে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৩৫টি ম্যাচে। একটি ম্যাচ টাই হয়েছে, অন্যটি পরিত্যক্ত।
বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান আবার এগিয়ে রাখছে ইংল্যান্ডকে। ১০ বারের সাক্ষাতে ইংল্যান্ডের ৬ জয়ের বিপরীতে শ্রীলঙ্কার জয় ৪টি।
তবে শ্রীলঙ্কার চারটি জয়ই বিশ্বকাপের গত পাঁচ দেখায়। বিশ্বকাপের সর্বশেষ তিন সাক্ষাতেই ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে লঙ্কানরা। সেই ইংল্যান্ড আর এই ইংল্যান্ডের মধ্যে অবশ্য আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
হেডিংলি শ্রীলঙ্কার কাছে স্পেশাল স্মৃতি হয়ে আছে। ২০১৪ সালে এখানে টেস্টে বিস্ময় জাগিয়ে ইংল্যান্ডকে হারায় লঙ্কানরা। তবে গত ইংল্যান্ড সফরে তিন ধরনের ফরম্যাটেই লঙ্কানদের হারিয়ে দুই দলের মধ্যকার পার্থক্য বুঝিয়ে দিয়েছে ইংলিশরা।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ছক্কা-বৃষ্টির তাজা স্মৃতি নিয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নামছে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও ইয়ন মরগানের দল ঝড় তুলতে পারে।
হেডিংলি ইংল্যান্ডের পয়া ভেন্যুগুলোর একটি। এই মাঠে ২০১১ সালের পর আর কোনো ওয়ানডে হারেনি ইংলিশরা। তবে আট বছর আগে এই শ্রীলঙ্কার কাছেই এ ভেন্যুতে হেরেছিল ইংল্যান্ড।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় স্বাগতিকদের সেমিফাইনালের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেবে। ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে টুর্নামেন্ট জমিয়ে দেয়ার পাশাপাশি নিজেদের সেমির স্বপ্নও টিকিয়ে রাখতে পারবে লঙ্কানরা। দুটি পরিত্যক্ত ম্যাচ থেকে দুই পয়েন্ট ‘বোনাস’ পাওয়া লঙ্কানরা এখনও লড়াইয়ে আছে।
টিম নিউজ
ইংল্যান্ড: জেসন রয় ইনজুরি কাটিয়ে এখনো ফিট হয়ে ওঠেননি। ফলে জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে জেমস ভিন্স ইনিংস ওপেন করবেন। লিয়াম প্লাঙ্কেট ইনজুরি কাটিয়ে ফেরায় তাকে জায়গা দিতে লম্বা বিশ্বকাপ বিবেচনায় ক্রিস ওকস কিংবা মার্ক উডকে বিশ্রাম দিতে পারে স্বাগতিকরা।
শ্রীলঙ্কা: অলরাউন্ডার মিলিন্দা সিরিবর্ধনে একাদশে জায়গা ধরে রাখবেন। লাহিরু থিরিমান্নের জায়গায় অভিষেক ফার্নান্দোকে একাদশে জায়গা দিতে পারে লঙ্কানরা। শ্বাশুড়ির মৃত্যুতে স্বল্প সময়ের জন্য শ্রীলঙ্কায় উড়ে যাওয়া লাসিথ মালিঙ্গা যথারীতি একাদশে থাকছেন।
সম্ভাব্য একাদশ
ইংল্যান্ড: জেসন রয়, জেমস ভিন্স, জো রুট, ইয়ন মরগান, বেন স্টোকস, জস বাটলার, মঈন আলি, ক্রিস ওকস, আদিল রশিদ, জফরা আর্চার, লিয়াম প্লাঙ্কেট/মার্ক উড।
শ্রীলঙ্কা: দিমুথ করুনারত্নে, কুশল পেরেরা, লাহিরু থিরিমান্নে/অভিষেক ফার্নান্দো, কুশল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, মিলিন্দা সিরিবর্ধনে, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরেরা, ইসুরু উদানা, লাসিথ মালিঙ্গা ও নুয়ান প্রদীপ।
