১৯ বছর পর আবারও পরিবর্তন আনছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ২০২৬ সাল থেকে ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ ফুটবল। শেষবার ১৯৯৮ সালে ২৪ দল থেকে বাড়িয়ে ৩২ দলের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা হয়।
২০১৮ এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপের দুই আসরে আগের নিয়ম অনুযায়ী ৩২ দলই অংশ নেবে। ২৩তম আসর থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর হবে।
৪৮ দল থেকে তিনটি করে দল নিয়ে ১৬টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। টুর্নামেন্টর ৬৪ ম্যাচের পরিবর্তে ৮০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সে হিসেবে আগের চেয়ে ম্যাচের সংখ্যা বাড়ছে ১৬টি। তবে চ্যাম্পিয়ন দল এক্ষেত্রেও সর্বোচ্চ সাতটি ম্যাচই খেলতে পারবে। ৩২ দিনের মধ্যে টুর্নামেন্ট শেষ করা হবে।
দলের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় বিশ্বকাপ থেকে ফিফা অতিরিক্ত প্রায় ৫শ’ ২১ মিলিয়ন ইউরো আয় করতে পারবে বলেও ফিফা’র গবেষনায় উঠে এসেছে।
ফিফা জানিয়েছে, বিশ্বব্যাপী ফুটবলের উন্নয়ন ঘটাতেই এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
