প্রস্তর যুগীয়, কচ্ছপ গতির ব্যাটিং। চাইলে স্টিভেন স্মিথের ইনিংসকে এরকম বিশেষণেও লিখে দেয়া যেত! কিন্তু ব্যাটসম্যানদের জন্য কঠিন এক উইকেটে শনিবার অজি অধিনায়ক অসাধারণ যে সেঞ্চুরির করলেন, সেটাকে বর্ণনা করতে এখন দারুণসব বিশেষণেরই দরকার পড়ছে। প্রায় একাই দলের বোঝা টেনেছেন, অপরাজিত থেকে লিড এনে দিয়েছেন। তার ক্যাপ্টেন্স নকের পর দিন শেষে ইংলিশ ব্যাটিংয়ে ছোবল মেরেছেন হ্যাজেলউড। নিয়ন্ত্রণটা তাতে স্বাগতিকদের হাতেই।
ব্রিসবেনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ৭ রানে পিছিয়ে থাকলেও সুবিধাজনক স্থানে অস্ট্রেলিয়া। ৩৩ রানে দুই উইকেট হারিয়ে বসেছে জো রুটের ইংল্যান্ড।
দিনের শুরুতে ইংলিশ বোলারদের খাটিয়ে মেরেছেন অজি ব্যাটসম্যানরা। ৪ উইকেটে ১৬৫ রানে তৃতীয় দিন শুরু করা স্বাগতিকরা আড়াই সেশনের বেশি ব্যাট করে অলআউট হয়েছে ৩২৮ রানে। ১৪১ রানে অপরাজিত থাকা স্মিথ ৫১২ মিনিট উইকেটে থেকে বল খেলেছেন ৩২৬টি! ১৯৯৩ অ্যাশেজের পর এত ধীরগতিতে শতক হাঁকালেন কোন অজি ব্যাটসম্যান।
কম যাননি লেজের ব্যাটসম্যানরাও। ১৩ রান করতে টিম পেইন বল খেলেছেন ৪২টি। বাংলাদেশ সফরে পেসার থেকে ব্যাটসম্যান বনে যাওয়া প্যাট কামিন্স ১২০ বল খেলে করেছেন ৪২ রান।
৩ উইকেট নিয়ে ইংলিশদের সফল বোলার স্টুয়ার্ট ব্রড। জেমস অ্যান্ডারসন ও মঈন আলির ঝুলিতে গেছে ২টি করে উইকেট। জ্যাক বল, ক্রিস ওকস ও জো রুটের সংগ্রহ একটি করে উইকেট।
বোলারদের সাফল্যের উইকেটে স্বস্তিতে নেই ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা। ২৬ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে নেমে যদিও ৭ রানের লিড পেয়েছে ইংলিশরা, কিন্তু এরইমধ্যেই যে হারিয়ে বসেছে সাবেক কাপ্তান অ্যালিস্টার কুক ও জেমস ভিন্সের উইকেট। দুজনেই হ্যাজেলউডের শিকার।
১৯ রানে অপরাজিত আছেন স্টোনম্যান আর ৫ রানে তাকে সঙ্গ দিয়ে দিন শেষ করেছেন অধিনায়ক জো রুট। দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেওয়ার লক্ষ্যে চতুর্থ দিন শুরু করবেন তারা।
