পুরো দল মিলে করলেন ২৮৭, যার ১৫৮ রানই করুনারত্নের একার। সাউথ আফ্রিকার বোলাররা ইনিংসের আগাগোড়া ব্যাট করা এ ওপেনারকে আবার আউটই করতে পারলেন না। গল টেস্টে শ্রীলঙ্কা তাতে লড়াই করার পুঁজি পেয়েছে।
বৃহস্পতিবার গলে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেছে শ্রীলঙ্কা। শুরুতে ব্যাট করে গুটিয়ে যাওয়ার আগে তুলেছে ২৮৭ রান। সফরকারীরা এক উইকেট হারিয়ে ৪ রানে প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছে।
গুনারত্নের (২৬) সঙ্গে করুনারত্নের ৪৪ রানের উদ্বোধনী জুটিতে দারুণকিছুর আভাসই দিচ্ছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু পরের ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা আর প্রোটিয়া পেস-তোপ মিলে একসময় ১১৯ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে। লঙ্কানরা ১৭৬ রানে অষ্টম উইকেট হারিয়ে যখন গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায়, শেষ দুব্যাটসম্যানকে নিয়ে লড়াই চালিয়ে যান একপ্রান্ত আগলে রাখা করুনারত্নে।
অধিনায়ক লাকমালকে (১০) নিয়ে নবম উইকেটে ৪৮ এবং সান্দাকানকে (২৫) নিয়ে শেষ উইকেট জুটিতে ৫৩ রান তুলে পাল্টা প্রতিরোধ গড়েন দিমুথ করুনারত্নে। শেষের লড়াইয়ের আগেই অবশ্য ক্যারিয়ারের অষ্টম টেস্ট সেঞ্চুরিটি তুলে নিয়েছেন বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যান।
শেষঅবধি ইনিংসের আগাগোড়া ব্যাট করে ১৫৮ রানে অপরাজিত থাকেন করুনারত্নে। ১৩ চার ও এক ছয়ে ২২২ বলের ইনিংস তার।
করুনারত্নে যখন ব্যাটে দাপট দেখাচ্ছিলেন, প্রোটিয়া বোলাররা তখন পেসে। ৬ উইকেট ভাগ করে নিয়েছেন পেসাররা। রাবাদার দখলেই ৪টি। স্টেইন ও ফিনল্যান্ডারের ভাগে গেছে একটি করে। বাঁহাতি চায়নাম্যান বোলার তাবরিজ সামসি নিয়েছেন ৩ উইকেট।
শেষবেলায় এইডেন মার্করামকে (০) হারিয়েছে সফরকারীরা। এলগার ৪ ও নাইটওয়াচম্যান মাহরাজ শূন্য রানে দ্বিতীয় দিনের লড়াই শুরু করবেন।
