যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের স্ত্রী এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের মা বারবারা বুশ ৯২ বছর বয়সে মারা গেছেন।
পরিবারের এক মুখপাত্র জিম ম্যাকগ্র্যাথ এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন।
ঠিক কী কারণে বারবারা মারা গেছেন এ বিষয়ে স্পষ্টভাবে কোনো তথ্য জানানো হয়নি। তবে বেশ কিছু সময় ধরেই তিনি স্বাস্থ্যগত জটিলতায় ভুগছিলেন এবং একটা সময় মেডিকেল চিকিৎসা নিতেই অস্বীকৃতি জানান।
বারবারার ছেলে জর্জ ডব্লিউ বুশও এক বিবৃতিতে নিজেদের শান্ত থাকার কথা জানিয়েছেন।
১৯২৫ সালের ৮ জুন জন্ম হয় বারবারা বুশের। জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের সঙ্গে তার বিয়ে হয় ১৯৪৫ সালের ৬ জানুয়ারি। দীর্ঘ ৭৩ বছরের দাম্পত্য জীবন কাটিয়েছেন তারা।
স্বাক্ষরতার প্রচারক হিসেবে পরিচিত বারবারা বুশ ছিলেন এমন একটি রাজনৈতিক বংশের মায়ের মতো, যে বংশ থেকে আমেরিকা পেয়েছে দু’জন প্রেসিডেন্ট।
বারবারা বুশ ১৯৮৯ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ফার্স্ট লেডি ছিলেন। তুষার-শুভ্র চুল আর বার্ধক্যেও দৃঢ় চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যের কারণে তাকে বলা হতো তার পরিবারের ‘সিলভার ফক্স’।
ফার্স্ট লেডি থাকাকালে চিরাচরিত ফার্স্ট লেডিদের ভূমিকা থেকে কিছুটা আলাদা ছিল বারবারা বুশের কর্মকাণ্ড। তিনি ওই সময় নিজ উদ্যোগে বারবারা বুশ ফাউন্ডেশন ফর ফ্যামিলি লিটারেসি নামের একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করেন। সেখানে সুবিধা বঞ্চিত জনগোষ্ঠীর বাবা-মা এবং সন্তানরা যেন অন্তত লিখতে পড়তে শেখে, সেই চেষ্টা করা হতো।
বিবৃতিতে জর্জ ডব্লিউ বুশ বলেন, পরিবারের সদস্যরা সবাই শান্ত আছেন। কারণ তারা জানেন তাদের মা শান্তিতে আছেন। ‘বারবারা বুশ ছিলেন একজন অসাধারণ ফার্স্ট লেডি এবং একজন অনন্য নারী, যিনি লাখো মানুষের মাঝে হাস্যরস, ভালোবাসা এবং স্বাক্ষরতা ছড়িয়ে দিয়েছেন।’
বারবারা বুশের মৃত্যুতে যু্ক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গন জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে শোক। সবাই তার প্রতি শেষ শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা জানাচ্ছেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, মিসেস বুশকে দেশ এবং পরিবারের প্রতি তার গভীর নিষ্ঠার জন্য চিরকাল স্মরণ করা হবে।
সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা ও ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামা বারবারাকে বর্ণনা করেছেন ‘একটি পরিবারের স্তম্ভ যিনি ছিলেন জনস্বার্থে নিয়োজিত’। তাদের মতে, তিনি ছিলেন নম্রতা ও শিষ্টাচারের এক অসামান্য উদাহরণ, যার চরিত্র আমেরিকান মানসিকতার সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ দিকগুলোকে প্রতিফলিত করে।
আরেক সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন বলেছেন, বারবারা বুশ ছিলেন তার পরিবার, বন্ধু, রাষ্ট্র এবং সমাজসেবাকে সমর্থনের জন্য কঠোর ও নির্ভীক।
