শেষবেলায় দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে দিনটা পুরোপুরি নিজেদের করে নিতে পারেনি সাউথ আফ্রিকা। একসময় ৩ উইকেটে ২৪৬ রানে পৌঁছে যাওয়া স্বাগতিকরা মাত্র ৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছে।
শনিবার সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ৬ উইকেটে ২৬৯ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে ফ্যাফ ডু প্লেসিসের দল। ভারতের হয়ে দিনের সেরা রবিচন্দ্র অশ্বিন, ৩ উইকেট নিয়েছেন এই অফস্পিনার।
সিরিজে এগিয়ে থেকে নেমে ডিন এলগার ও এইডেন মার্করাম ৮৫ রানের দুর্দান্ত শুরুই এনে দিয়েছিলেন। এলগারকে (৩১) বিজয়ের ক্যাচ বানিয়ে প্রথম ধাক্কাটা দেন অশ্বিন।
পরে আবারও দুরন্ত গতিতে ছুটতে থাকে প্রোটিয়ারা। মার্করামের সঙ্গী তখন হাশিম আমলা। দুজনে ১১৪ রান যোগ করে অতিথি শিবিরে যখন দুশ্চিন্তা বাড়াচ্ছিলেন, তখন আবারও দৃশ্যপটে অশ্বিন। ব্যাটে রান না থাকা ঋদ্ধিমান সাহার বদলি নামা উইকেটরক্ষক পার্থিব প্যাটেলের গ্লাভসে আটকে ফেলেন মার্করামকে। সেঞ্চুরির থেকে ৬ রান দূরে তখন মার্করাম। ১৫ চারে সাজানো ইনিংসটি তাই আক্ষেপেই শেষ হয়।
হাশিম আমলা তখনও ছিলেন, ৩০ রানে ইশান্তের বলে লেগসাইডে তার ক্যাচটা গ্লাভসে জমাতে পারেননি প্যাটেল। সেটা থেকে মুক্তি এনে দেন পান্ডিয়া। আমলাকে রান আউটে ফেরান তিনি। ১৪ চারে আমলার নামের পাশে তখন ঝলমলে ৮২ রান।
তার আগেই এবি ডি ভিলিয়ার্সকে (২০) সাজঘরের পথ দেখিয়েছেন কেপটাউনে ৬ উইকেট নেয়া ভুবনেশ্বর কুমারের বদলি হিসেবে একাদশে আসা ইশান্ত শর্মা। এবিকে বোল্ড করেছেন ভারতীয় পেসার।
তখন ছোটখাটো একটা ধ্বসের মুখে প্রোটিয়া ইনিংস। কুইন্টন ডি কক রানের খাতা খোলার আগেই অশ্বিনের বলে কোহলির তালুবন্দি। পরে ভারনন ফিনল্যান্ডারকেও শূন্য রানে রানআউট করেন পান্ডিয়া-প্যাটেল জুটি।
অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিস ২৪ ও কেশভ মহারাজ ১০ রানে দ্বিতীয় দিনে সংগ্রহ বাড়াতে নামবেন। প্রথম টেস্টে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের যে দুর্দশা গেছে, তাতে ইতোমধ্যেই কোহলিদের দুশিন্তা শুরু হওয়ার কথা!
