যুক্তরাজ্যের নতুন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম দেশটির নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিংকে নিয়োগ দিয়েছেন।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সোমবার (২০ জুলাই) রাতে এই নিয়োগের ঘোষণা দেয় ব্রিটিশ সরকার। গভীর রাত পর্যন্ত নতুন মন্ত্রিসভার সদস্যদের নিয়োগ প্রক্রিয়া চলেছে।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক বার্তায় স্ট্রিটিং বলেন, দেশকে নিরাপদ রাখা সরকারের প্রথম দায়িত্ব। সরকার সশস্ত্র বাহিনীর জন্য প্রয়োজনীয় রসদ নিশ্চিত করবে এবং আন্তর্জাতিক মিত্রদের, বিশেষ করে ইউক্রেনের প্রতি দৃঢ় সমর্থন অব্যাহত রাখবে।
৪৩ বছর বয়সী ওয়েস স্ট্রিটিং গত মে মাসে স্বাস্থ্যমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেন। সে সময় তিনি তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের প্রতি আস্থা হারানোর কথা জানিয়ে দায়িত্ব ছাড়েন। পরে ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির নেতৃত্বের জন্য অ্যান্ডি বার্নহ্যামের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরিকল্পনা করলেও শেষ পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে দাঁড়ান।
শ্রমজীবী পরিবার থেকে উঠে আসা স্ট্রিটিং লেবার পার্টির মধ্য-বামপন্থী ধারার তুলনায় অপেক্ষাকৃত ডানপন্থী অংশের অন্যতম নেতা হিসেবে পরিচিত। ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের সময় নিয়মিত টেলিভিশন ও রেডিও আলোচনায় অংশ নেওয়ার মাধ্যমে তিনি জাতীয় পর্যায়ে পরিচিতি লাভ করেন।
পরে ইংল্যান্ডের ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) পরিচালনাকারী সরকারি বিভাগের দায়িত্ব পালন করে তার রাজনৈতিক অবস্থান আরও শক্তিশালী হয়। ওয়েস স্ট্রিটিং সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী জন হিলির স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। সোমবার জন হিলিকে মন্ত্রিসভার গুরুত্বপূর্ণ পদ অর্থমন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
গত মাসে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর পদ ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে জন হিলি সরকারের প্রতিরক্ষা বাজেটের কঠোর সমালোচনা করেছিলেন। তিনি অভিযোগ করেন, ক্রমবর্ধমান নিরাপত্তা হুমকির মুখে দেশের প্রতিরক্ষা সক্ষমতা জোরদারে প্রয়োজনীয় অর্থ বরাদ্দ দিতে সরকার ব্যর্থ হয়েছে।
