রোববার রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে নজির গড়ে মাঠে নেমেছিল দুর্বার রাজশাহী। বিতর্কের তুঙ্গে থাকা দলটি কোনো বিদেশি খেলোয়াড় ছাড়া মাঠে নেমেছিল। পারিশ্রমিক জটিলতায় বিদেশিরা বয়কট করেছিলেন ম্যাচ। পরে বিশেষ অনুমোদন নিয়ে শুধু দেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে মাঠে নামতে হয়েছে। তাতেই বাজিমাত করেছে দলটি, রংপুরকে টানা দ্বিতীয় হারের স্বাদ দিয়েছে।
রংপুরকে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন রাজশাহী অধিনায়ক তাসকিন আহমেদ। শোনান বিব্রতকর অভিজ্ঞতার কথা। জানান, বিদেশি ক্রিকেটারদের দরজায় নক করা হলেও খোলেননি তারা। বিসিবির চেষ্টাতেও কাজ হয়নি।
দিনভর নাটকীয়তার কথা স্মরণ করে শুরুতেই তাসকিন বলেন, ‘আসলে দেখুন, সত্যি বলতে দিনের শুরু থেকেই অনেক নাটক দেখেছি আমরা, সব ক্রিকেটাররাই। পরে শেষের দিকে যতটুকু শুনেছি যে, টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে টাকা নিয়ে বিদেশি ক্রিকেটারদের রুমে নক করেছে। কেউ দরজা খোলেনি। শেষ সময়ে আমরা স্থানীয় ক্রিকেটাররাই ছিলাম।’
ম্যাচের দিন হোটেলও পরিবর্তন করেছিল রাজশাহী। ওয়েস্টিন থেকে শেরাটনে যায় দলটি। তাসকিনের কাছে এটি একটি নতুন অভিজ্ঞতা। বলেছেন, ‘আমার জীবনেও নতুন একটা অভিজ্ঞতা হল যে, ম্যাচের দিন হোটেল বদলাতে হল। যতদূর শুনেছি, আমাদের নাকি বুকিং দেয়া ছিল শেরাটনে, ওয়েস্টিনে ছিল, বুকিং দেয়ার কারণে নাকি সব রুম বুকড ছিল। পরে আমরা হোটেল বদল করলাম।’
ম্যাচের ঘণ্টাদুয়েক আগে তাসকিন জেনেছিলেন বিদেশিরা মাঠে যাবেন না। পরে বিসিবির ডাকে দেশিদের খেলতে আসার কথা জানালেন। বলেছেন, “হোটেল বদল করার পর (মাঠে) যাওয়ার দুঘণ্টা আগে শুনি, বিদেশি ক্রিকেটার কেউ যাবে না। তখন বোর্ড থেকে আমাদের ফোন দিয়ে বলল যে, ‘অন্তত তোমরা আসো, খেলো।’ বিদেশি ক্রিকেটারদেরও ফোন করেছিল আমাদের বোর্ড থেকে। তাদেরকে বলেছে যে, ‘পেমেন্ট কোনো ইস্যু নয়, পেমেন্ট হয়ে যাবে।’ তবু তারা আসেনি।”
“আমরা যখন খুব দুর্ভাবনায় ছিলাম, তখন ফারুক সাহেব (বিসিবি সভাপতি) ফোন করে আমাদেরকে নিশ্চিত করেছেন যে, ‘টাকা পেতে দেরি হলেও সমস্যা নেই। ক্রিকেট বোর্ড পে করবে। তোমরা সবাই মন দিয়ে খেলো।’ তারপর আমরা একটু স্বস্তি পেয়েছি।”
টাকা নিয়ে বিদেশি ক্রিকেটারদের রুমেও গিয়েছিল রাজশাহী কৃর্তপক্ষ। তাদের কেউই দরজা খোলেননি। তাসকিন নিজেও যান তাদের কাছে, লাভ হয়নি। রাজশাহী অধিনায়ক বলেছেন, ‘ম্যানেজার নাকি পয়সা নিয়েও নক করেছে। ওরা দরজা খোলেইনি। ওরা হয়তো ভেবেছে যে, এমনিই অনুরোধ করতে এসেছে। আমি গিয়েছিলাম ওদের কাছে। ওরা বলেছে, ‘দেখো, টাকা না পেলে আমরা যাব না।’ আমি বলেছি, ‘ঠিক আছে, তোমাদের সিদ্ধান্ত।’ আমি আর কী বলব, আমিও তো একজন ক্রিকেটার!”
সোমবার দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে লিগপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে রাজশাহী। ম্যাচে সিলেটকে হারাতে পারলে প্লে-অফের সম্ভাবনা টিকে থাকবে দলটির। ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে আছে রাজশাহী।
