রিয়াল মাদ্রিদে বেশ কয়েকজন কোচের অধীনে খেলেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তাদের একজন স্প্যানিশ কোচ রাফা বেনিতেজ। ডাগআউট সামলানোর সময় কিছুদিনের জন্য পর্তুগীজ তারকার সঙ্গে কাজ করেছিলেন তিনি। তার চোখে রোনালদো নন, ইংলিশদের আক্রমণের খেলোয়াড় স্টিভেন জেরার্ডকে সেরা মনে হয়েছে।
বেনিতেজ বলেছেন, ‘এটা বিশ্বাসের কোনো বিষয় নয়। স্টিভেন হল সেরা খেলোয়াড়, যাকে আমি কোচিং করিয়েছি। কারণ যখন মাদ্রিদে ছিলাম, কখনই সেটা বলতে পারতাম না। কিন্তু এখন সেটা বলতে পারি। এটা স্পষ্ট, তার মধ্যে সবকিছু ছিল।’
‘এই পজিশনে খেলার কারণে একজন বিদেশী খেলোয়াড়ের কৌশলগত জ্ঞানের অভাব ছিল। সে এত ভালো ছিল, তার এত শক্তি ছিল যে, সে বক্সে ঢুকতে পারত, ফুল-ব্যাক হিসেবে যেতে পারত, যা করতে চায় তা-ই করতে পারত। কিন্তু সবার আগে তার পজিশন বুঝতে হবে।’
বেনিতেজ ইউরোপীয়ান ফুটবলের বেশ নামীদামী কিছু ক্লাবে কোচিং করিয়েছেন। তার মধ্যে ইপিএলের চেলসি ও লিভারপুল, স্প্যানিশদের রিয়াল মাদ্রিদ, ভ্যালেন্সিয়া, সেল্টা ভিগো। সবশেষ ভ্যালেন্সিয়ার হয়ে লা লিগা শিরোপা জিতেছিলেন বেনিতেজ।
