গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে হারার পর দ্বিতীয় পর্বে উঠতে না পারার শঙ্কায় রয়েছে আর্জেন্টিনা। অনেকটা অগ্নিপরীক্ষার মতো অবস্থা। গ্রুপের তলানিতে থাকা দলটির এবারের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো। জিততেই হবে, এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ছক কষছে লিওনেল স্কালোনির দল। অন্যদিকে, পোল্যান্ডের বিপক্ষে এক পয়েন্ট তোলা মেক্সিকোও ছেড়ে কথা না বলার হুঙ্কার ছুঁড়েছে।
কিন্তু, ইতিহাস কী বলছে?
শনিবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় লুসেইল স্টেডিয়ামে সি-গ্রুপের খেলায় মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো। ইতিহাসে এ দুদল এখন পর্যন্ত ৩৫ বার মুখোমুখি হয়েছে। আলবিসেলেস্তেরা জিতেছে ১৬ বার, মেক্সিকোর জয় ৫টি, ড্র হয়েছে বাকি ১৪ ম্যাচে।
বিশ্বকাপে সেই ইতিহাসটা তো আরও পক্ষে আর্জেন্টিনার। দুদল তিনবার পরস্পরের প্রতিপক্ষ হয়েছে বিশ্বমঞ্চে। আকাশী-নীলরা সব ম্যাচেই জিতেছে। ১৯৩০ বিশ্বকাপে দল দুটি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ফুটবলে মুখোমুখি হয়। আর্জেন্টিনা সেই খেলায় ৬-৩ গোলের বড় ব্যবধানে জিতেছিল।
৭৬ বছর পর আবারও বিশ্বমঞ্চে মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকো। ২০০৬ বিশ্বকাপে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ২-১ গোলের জয় পায়। চার বছর পর ২০১০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ৩-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। অতীত ইতিহাস তাই মেক্সিকোর পক্ষে কথা বলছে না।
ইতিহাস অবশ্য পাল্টাতে সময় লাগে না। এবারই প্রথম কোনো এশিয়ান দলের বিপক্ষে হেরেছে আর্জেন্টিনা। টানা ৩৬ আন্তর্জাতিক ম্যাচে অপরাজিত থাকা দলটিকে সৌদি আরব মাটিতে নামিয়েছে। মেক্সিকোও অতীতকে ছুঁড়ে নতুন ঘটনার জন্ম দিতে চাইছে। আর ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে কাতার মিশন লম্বা করতে মরিয়া মেসি-ডি মারিয়ারা।
