জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (এফএও) থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে উন্নত এবং রপ্তানি মানের আলু উৎপাদনে সাফল্যর মুখ দেখছে আলু চাষীরা। এই উপলক্ষে দেশের প্রধান আলু উৎপাদনকারী অঞ্চল রংপুরে ‘চতুর্থ বার্ষিক আলু রপ্তানি উদ্বোধনে’ সাফল্যের আরেকটি বছর উদযাপন করতে সংশ্লিষ্টরা একত্রিত হয়েছে।
জানা যায়, গত বছর বাংলাদেশ ১১ মিলিয়ন মেট্রিক টন আলু উৎপাদন করেছে যা চীন এবং ভারতের পরে এশিয়ার তৃতীয় বৃহত্তম। এর মধ্যে প্রায় দশমিক ৮ মিলিয়ন টন রপ্তানি করা হয়েছে। আলু রপ্তানির এক তৃতীয়াংশেরও বেশি মালয়েশিয়ায়, পঞ্চমাংশ গেছে নেপালে এবং শ্রীলঙ্কায়। অন্যান্য দেশ যারা বাংলাদেশ থেকে আলু আমদানি করে তারা হল মিয়ানমার, সিঙ্গাপুর, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ব্রুনাই, কাতার, বাহরাইন, কুয়েত, ওমান, জর্ডান এবং লেবানন। কৃষি মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা রাশিয়া, ফিজি এবং ভিয়েতনামে রপ্তানি শুরু করতে চাইছেন।
আলু হল একটি গুরুত্বপূর্ণ ফসল। গত চার বছর ধরে রংপুরের আলু উৎপাদনকারী সংস্থাগুলো এফএও’র প্রশিক্ষণ নিয়ে নিরাপদ ও স্বাস্থ্যকর চাষাবাদ এবং প্রক্রিয়াজাতকরণের নীতি কাজে লাগিয়ে রপ্তানি মানের আলু উৎপাদন করছে।
রংপুরে দেশের এক-চতুর্থাংশ আলু উৎপাদিত হয়। রপ্তানি মানের আলু উৎপাদনে সেরা পারফরম্যান্সকারী জেলাগুলোর একটি ছিল ঠাকুরগাঁও সদর। এ বছর আলু চাষীরা ভালো ফলনের আশা করছেন এবং ইতিমধ্যেই বাংলাদেশ আলু রপ্তানিকারক সমিতির (বিপিইএ) সঙ্গে তাদের চুক্তি হয়েছে। কৃষকরা বিশেষভাবে রপ্তানির উদ্দেশ্যে ‘সানশাইন’ নামে একটি নতুন আলু চাষ করতে শুরু করেছে। এটি দ্রুত বর্ধনশীল এবং উচ্চ ফলন অর্জন করে।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশে এফএও’র প্রতিনিধি রবার্ট ডি. সিম্পসন বলেন, আলু উৎপাদন একটি কৃষি রপ্তানি কৌশলের অংশ কিন্তু এখানে বিনিয়োগ করাও গুরুত্বপূর্ণ। দেশের কৃষি খাতকে রূপান্তরের জন্য দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গির অংশ হিসেবে আলুসহ প্রধান ফসলের রপ্তানি বাড়াতে এফএও সরকারের সাথে কাজ করছে। সঠিক সহযোগিতায় বাংলাদেশি আলু উৎপাদনকারীরা একটি প্রতিযোগিতামূলক বাজারে ক্রমবর্ধমান আন্তর্জাতিক চাহিদা পূরণ করতে পারছেন ।
এসময় উপস্থিত ছিলেন ছিলেন কৃষি মন্ত্রণালয়ের সচিব ওয়াহিদা আক্তার, বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন কর্পোরেশনের (বিএডিসি) চেয়ারম্যান ও অতিরিক্ত সচিব আবদুল্লাহ সাজ্জাদ এনডিসি, কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের (ডিএই) মহাপরিচালক বাদল চন্দ্র বিশ্বাস, ডিএই রংপুরের অতিরিক্ত পরিচালক মোঃ আফতাব হোসেন, এগ্রোনমি এক্সপোর্ট-ইমপোর্ট লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সালমা রহমান প্রমুখ।
