অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা অনেকদিন মনে রাখবেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লোকেশ রাহুল। অল্প রান তাড়া করতে নেমে টপঅর্ডারের তিন ব্যাটার শূন্য হাতে ফিরলে কোহলিকে নিয়ে হাল ধরেন ডানহাতি ব্যাটার। অজিদের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন ৩১ বর্ষী রাহুল। ম্যাচ জিতলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপটা তার মন পোড়াতে পারে বহুদিন।
শেষে জয়ের জন্য যখন ভারতের দরকার ছিল ৫ রান। সেঞ্চুরি পেতে রাহুলের দরকার ৯। এমন বাস্তবতায় চেয়েছিলেন প্রথমে চার মেরে পরে একটি ছক্কায় দলের জয়সহ নিজের সপ্তম সেঞ্চুরিটা তুলে নিতে। কিন্তু বলে জোড়ে আঘাত করলে সেটি ছয়ই হয়ে যায়। তাতে টিম ইন্ডিয়া জয় নিশ্চিত হয়। আর রাহুল অপরাজিত থাকেন ৯৭ রানে।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার নিতে এসে সেই আক্ষেপটা আর চাপা দেননি লোকেশ রাহুল। পুরস্কারের মঞ্চে ইয়ান বিশপকে বলেছেন, ‘কীভাবে আমি সেঞ্চুরিটা পাবো ওই সময় সেই হিসাবটাই করছিলাম। শেষ শটটা আমি খুব ভালোভাবেই আঘাত করি। চেয়েছিলাম ওই বলটা চার হোক, তাহলে পরে আরও একটি বল খেলার সুযোগ পেতাম। কিন্তু সেটি ছয় হয়ে যায়। পরের শটে ছক্কা হলেই হতো। আশা করি পরে কখনও সেঞ্চুরি পেয়ে যাবো।’
রোববার চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরাম স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ভারতীয় বোলারদের তোপে ১৯৯ রানে থামেন তারা। জবাবে ৪১.২ ওভারে ৬ উইকেট হাতে রেখে জয়ের বন্দরে নোঙর করে ভারত।
