ডেক্লান রাইস ও জ্যাক গ্রিলিশের পায়ে বল গেলেই দুয়ো দিচ্ছিলেন আইরিশ দর্শকরা। প্রতিপক্ষ ভেবে নয়, কারণটা হলো একটা সময় এই দুই ফুটবলারই খেলতেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে। শেষপর্যন্ত দুই তারকার গোলেই আইরিশদের সঙ্গে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচ শেষে অবশ্য আইরিশদের প্রতি শ্রদ্ধার কথাই জানিয়েছেন গ্রিলিশ।
উয়েফা নেশন্স লিগে শনিবার রাতের ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে ২-০তে জিতেছে ইংল্যান্ড। ‘বি’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপের ম্যাচে রাইস দলকে এগিয়ে নেয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্রিলিশ।
ম্যাচ শেষে ২৮ বর্ষী গ্রিলিশ বলেছেন, ‘আমার দাদা-দাদী আইরিশ। তারা আর এখন পৃথিবীতে নেই। আমার পরিবারে অনেক আইরিশ আছে, তাই আমার দিক থেকে কোন খারাপ রক্ত নেই। আমার মনে হয়েছে তাদের সঙ্গে গোলের পর উদযাপন করাটা অসম্মানজনক। আর আমি সেটি করতে চাইনি।’
‘আয়ারল্যান্ডের হয়েও আমি দারুণ সময় কাটিয়েছি। বয়সভিত্তিক দলে খেলেছি। সেগুলো এখন আমার বেঁচে থাকার দুর্দান্ত সব স্মৃতি। তাদের নিয়ে বলার মতো আমার কাছে একটি খারাপ শব্দও নেই। তাদের সকলের মঙ্গল কামনা করি।’
‘আমি এবং ডেক্লান যা আশা করেছিলাম সেটাই হয়েছে, আমরা ম্যাচে জিতেছি। গ্যালারিতে যা হয়েছে তা নিয়ে মোটেও আফসোস নেই। নেতিবাচক কিছু বলারও নেই। আমরা দুজনেই আয়ারল্যান্ডের হয়ে খেলে ভালো একটা সময় উপভোগ করেছি।’
আগামী বুধবার ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ইংল্যান্ড। সেদিনই গ্রিসের মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ড।
