প্রায় এক বছর পর ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল দিয়ে কোর্টে ফিরলেন রাফায়েল নাদাল। চোট কাটিয়ে ফিরলেও স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা অস্বস্তিতেই ছিলেন এই মহাতারকা। তাতেও দমে জাননি স্পেনিয়ার্ড কিংবদন্তি। ২২টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী কিংবদন্তি ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ডমিনিক থিয়েমকে হারিয়ে টেনিস কোর্টে ফেরাটা স্মরণীয় করে রাখলেন।
প্রথম রাউন্ডের খেলায় মঙ্গলবার থিয়েমকে ৭-৫ ও ৬-১ গেমে হারান নাদাল। বিশ্বের সাবেক এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় পৌঁছে গেছেন ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনালের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর আর টেনিস কোর্টে নাদালকে দেখা যায়নি। চোটের জন্য খেলার বাইরে থাকতে বাধ্য হয়েছিলেন। অস্ত্রোপচার করিয়ে সুস্থ হয়ে নতুন বছরের শুরুতে আবার কোর্টে ফিরলেন। প্রায় এক বছর খেলার বাইরে থাকা তারকাকে নিয়ে স্বভাবতই টেনিসপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল। তাদের মোটেও হতাশ করেননি নাদাল।
জয়ের পর ৩৭ বর্ষী নাদাল বলেন, ‘সত্যি বলতে আজকের দিনটা আমার জন্য সত্যিই আবেগের এবং গুরুত্বপূর্ণ। প্রায় এক বছর পর ফিরে দারুণ অনুভূতি হচ্ছে। দর্শকদের সামনে খেলার সুযোগ পেয়েছি এবং প্রথম দিনে ইতিবাচক খেলাই খেলেছি। এটা এমন কিছু, যা আমাদের গর্বিত করে। দল ও পরিবার গত বছর প্রতিদিনই আমার সঙ্গে ছিল।’
