নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০-তে এগিয়ে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় চেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে আজ বিকেলে মাঠে নামবে কিউইরা। ম্যাচের আগে কিউইদের নতুন করে ভাবনায় ফেলেছে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে না পাওয়া। করোনা আক্রান্ত হওয়ায় দ্বিতীয় টেস্টে তাকে পাবে না কিউইরা।
এ ম্যাচে কিউইদের নেতৃত্বের ভার থাকবে টম ল্যাথামের উপর। এর আগেও কিউইদের নেতৃত্ব দিয়েছেন ল্যাথাম। উইলিয়ামসনের চোটে থাকা অবস্থায় তার নেতৃত্বেই বাংলাদেশ এবং সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলেছে নিউজিল্যান্ড।
ম্যাচের আগের দিন সামান্য উপসর্গ দেখা যায় উইলিয়ামসনের। পরে র্যাপিড অ্যান্টিজেন টেস্টে ধরা পরে করোনা আক্রান্তের খবর। এরপর পাঁচ দিনের জন্য দল থেকে বিচ্ছিন্ন রাখা হয়েছে তাকে। পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন হামিশ রাদারফোর্ড। তবে আশার কথা দলের বাকি সদস্যরা নিরাপদে রয়েছেন।
গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে অধিনায়কে দল থেকে প্রত্যাহার করা লজ্জার বলে মনে করছেন কিউই কোচ গ্যারি স্টেড।
‘এরকম একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে কেনকে প্রত্যাহার করতে বাধ্য করাটা খুবই লজ্জার। কেনের দলে থাকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ আমরা সবাই সেটা অনুভব করছি এবং জানি সে কতটা হতাশ হবে।’
তবে চলমান ইংল্যান্ড সফরে করোনার হানা এবারই প্রথম নয়। সাসেক্সের বিপক্ষে অনুশীলন ম্যাচের আগে করোনা আক্রান্ত হয়েছিলেন দলেন তিন ক্রিকেটার হেনরি নিকোলস, ব্লেয়ার টিকনার এবং শেন জার্গেনসেন।
