স্বাধীনতার পর থেকে নব্বই দশক পর্যন্ত বাংলাদেশের ফুটবলে ছিল সোনালী সময়। মাঠের পারফরম্যান্সের ব্যর্থতা ও যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যেতে না পারায় জৌলুস হারায় দেশের ফুটবল। সম্প্রতি মেয়েদের সাফল্যে আবারও ফুটবলাঙ্গনে ফিরতে শুরু করেছে প্রাণ।
লাল-সবুজের মেয়েদের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে কে-স্পোর্টসের তত্ত্বাবধানে ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় ‘ওমেন্স ফ্র্যাঞ্চাইজি ফুটবল লিগ’ চালু হচ্ছে। এশিয়ায় বাংলাদেশেই প্রথমবার মেয়েদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ফুটবলের আসর মাঠে গড়াতে চলেছে।
সোমবার দুপুরে হোটেল লা মেরিডিয়ানের গ্র্যান্ড বলরুমে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফুটবল লিগের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অনুষ্ঠানের মঞ্চে কথা বলেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। টুর্নামেন্ট নিয়ে জানান অনুভূতির কথা।
‘আমি মনে করি এমন উদ্যোগ মেয়েদেরকে ফুটবলে অগ্রসর হওয়ার জন্য আরও অনেক বড় ভূমিকা পালন করবে। ফুটবলের সুদিন হারিয়ে গিয়েছিল এবং সেটা ফিরে এসেছে মেয়েদের হাত ধরে। সেটাই হচ্ছে আমাদের বড় পাওয়া।’
মেয়ে ফুটবলারদের যে স্বপ্ন ছিল, সেটি পূরণ হতে যাচ্ছে বলেও জানান সাবিনা। একইসঙ্গে জানালেন, এটি তাদের জন্য অনেক বড় পাওয়া।
‘আমাদের ক্যাম্পে প্রায় ৬০-৭০ জন মেয়ে আছে। আমরা বেশ এক্সাইটেড হয়ে আছি। সাউথ এশিয়ার ভুটান, নেপাল ও পাকিস্তানের খেলোয়াড়রাও এক্সাইটেড খেলার জন্য।’
