পটুয়াখালী শহরের পুরান বাজারে ভয়াবহ অগ্নিকান্ডে ২০টি ব্যবসা প্রতিষ্ঠানসহ অন্তত ৩৫টি ঘরবাড়ি পুড়ে গেছে। ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ব্যাংক, ডাক্তারের চেম্বার এবং দোকানসহ আরও অন্তত ৪০টি প্রতিষ্ঠান। অগ্নিকাণ্ডের কারণ ও ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ তাৎক্ষনিক জানা না গেলেও এর পরিমাণ কয়েক কোটি টাকা হবে বলে ধারণা ব্যবসায়ী ও এলাকাবাসীর।
বুধবার (৩ মে) সন্ধ্যার পর অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। এলাকাবাসী, পুলিশ, আনসার ব্যাটেলিয়ান ও ফায়ার সর্ভিসের ১০টি ইউনিট প্রায় সাড়ে ৩ ঘণ্টার প্রচেষ্টায় আগুন নেভাতে সক্ষম হয়।
এলাকাবাসী জানান, সন্ধ্যা পৌনে ৬ টার দিকে পুরান বাজার মিঠাপুকুর এলাকার হারুন মুন্সির তেলের গুদাম থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়। এসময় তেলের ড্রাম বিস্ফোরণে কিছুসময়ের মধ্যে আশপাশের এলাকায় আগুন ছড়িয়ে পড়ে। তাৎক্ষনিক ফায়ার সার্ভিসকে খবর দিয়ে এলাকাবাসী আগুন নেভাতে চেষ্টা করে। কিন্তু পাশের মিঠা পুকুর পানি শুন্য থাকায় একের পর এক দোকান গুদাম, আড়ৎ ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান পুড়ে ছাঁই হতে থাকে। পরে শহরের ফায়ার সার্ভিস এসে নদী থেকে পানি সংযোগ করে কার্যক্রম শুরু করে।
তারা আরও জানান, ধীরে ধীরে বরিশাল, বরগুনা, বেতাগী, বাউফল, কলাপাড়া, আমতলী থেকে ফায়ার সার্ভিসের কয়েকটি ইউনিট এসে যোগ দেয় এবং পুলিশের সহায়তায় আশপাশের ভবনে আটকেপড়া ৩০ জনকে অক্ষত উদ্ধার করে। পাশে পুকুর থাকলেও তা শুষ্ক থাকায় আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে চরম ব্যাহত হয়।
অগ্নিকাণ্ডের খবর পেয়ে জেলা প্রশাসক ও পুলিশ সুপার দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে দিক নির্দেশনা ও নির্বাপণ কাজ পর্যবেক্ষণ করেন।