শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের সোনালী দিন যেন ধূসর এখন! ১৯৯৬ সালে বিশ্বকাপ জেতা লঙ্কানদের ক্রিকেটের সূর্য যেন দিন দিন যাচ্ছে অস্তাচলে! এবছর ভারতে হতে চলা ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলটি সরাসরি খেলতে পারবে না। অর্জুনা রানাতুঙ্গা, অরবিন্দ ডি সিলভা, সনাৎ জয়সুরিয়ার মতো তারকা ক্রিকেটারদের উত্তরসূরিরা বাছাইপর্বে খেলে বিশ্বকাপের মঞ্চে যেতে লড়বে।
শুক্রবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ৬ উইকেটে হেরেছে লঙ্কানরা। তাতে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আসন্ন ওয়ানডের বৈশ্বিক আসরে বাছাইপর্বে খেলা নিশ্চিত হয়ে গেছে।
ওয়ানডে সুপার লিগের ২৪টি ম্যাচের সবকটি খেলে ফেলা শ্রীলঙ্কা ৮১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৯ নম্বরে আছে। ২০২৩ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলবে স্বাগতিক ভারতসহ সুপার লিগ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ৮ দল। এরইমধ্যে সাতটি দল নিশ্চিত হয়ে গেছে। যেখানে বাংলাদেশ রয়েছে টেবিলের চারে। অষ্টম দল হিসেবে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার লড়াইয়ে আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ড।
টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা সফরকারীরা ৪১.৩ ওভারে ১৫৭ রানে অলআউট হয়। জবাবে নিউজিল্যান্ড ১০৩ বল ও ৬ উইকেট হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। এতে তিন ম্যাচ সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে কিউইরা। দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টিতে হয়েছিল পরিত্যক্ত।
প্রথম ১৫ ওভারের আগেই ৪৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কা ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ৫৭ রান করলেও বাকিরা বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। অধিনায়ক দাসুন শানাকা ৩১, চামিকা করুণারাত্নে ২৪ ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ১৩ রান করেন। বাকিদের কেউ দুঅঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি। রানের খাতা খোলেননি কুশল মেন্ডিস ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ।
স্বাগতিকদের মধ্যে তিনটি করে উইকেট তুলে নেন ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল এবং হেনরি শিপলি।
সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২১ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে ব্ল্যাক ক্যাপসরা। টম ল্যাথাম সাজঘরে ফেরার সময় স্কোর ছিল ৪ উইকেটে ৫৯ রান।
পঞ্চম উইকেটে অবিচ্ছিন্ন ১০০ রানের জুটি গড়ে নিউজিল্যান্ডকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন উইল ইয়াং ও হেনরি নিকোলস। তিনে নামা ইয়াং ১১৩ বলে ১১ চারে ৮৬ রান করে হন ম্যাচসেরা। নিকোলস ৪৪ রানে অপরাজিত ছিলেন।
শ্রীলঙ্কার পক্ষে লাহিরু কুমারা ২টি এবং কাসুন রাজিথা ও শানাকা একটি করে উইকেট নেন।
