দুবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন এবং বিশ্বের সাবেক এক নম্বর লেটন হিউইট আন্তর্জাতিক টেনিসের হল অব ফেমে জায়গা করে নিয়েছেন। ১৯৯৮ সালে যে কোর্টে কিশোর বয়সে অজি আইকন প্রথম এটিপি গ্রাস কোর্ট ম্যাচ জিতেছিলেন, সেখানেই তাকে হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্তের জমকালো আয়োজন হয়েছে।
২০২১ সালে অনুষ্ঠানটি হওয়ার কথা ছিল। করোনা পরিস্থিতির কারণে সম্ভব হয়নি। হিউইট অস্ট্রেলিয়া থেকে গতবছর যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ডের নিউপোর্টে অবস্থিত হল অফ ফেমে যেতে পারেননি। সেজন্য আনুষ্ঠানিকতা একবছরের জন্য স্থগিত করা হয়েছিল।
হিউইট ২০০১ সালে ইউএস ওপেন এবং ২০০২ সালে উইম্বলডন শিরোপা জেতেন। ক্যারিয়ারের মোট ৩০টি এটিপি শিরোপা জেতার পাশাপাশি ৪১ বর্ষী সাবেক ১৯৯৯ এবং ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার ডেভিস কাপের ট্রফি জয়ে ভূমিকা রেখেছিলেন।
বিলম্বে হলেও অব ফেমে জায়গা পাওয়াকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন হিউইট, ‘মনে করি কিছু সঠিক শব্দ বলার জন্য আমার অতিরিক্ত বছর পাওয়া দরকার ছিল। এটা আমার জন্য এক অবিশ্বাস্য সম্মান। আমার পরিবার এবং বন্ধুদের এখানে থাকতে পারা এটাকে আরও বিশেষ করে তুলেছে।’
‘প্রজন্ম ধরে খেলতে পেরেছি তাই নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। আন্দ্রে আগাসি এবং পিট সাম্প্রাসের মতো আমার নায়কদের পাশাপাশি কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরার এবং নোভাক জোকোভিচের বিপক্ষে খেলতে পেরেছি।’
ছেলেদের এককে ক্যারিয়ারে ৮৭৮ ম্যাচ খেলেছেন হিউইট। যার মধ্যে ৬১৬টিতে জিতে কোর্ট ছেড়েছেন। ১৯৯৮ সালে অ্যাডিলেডে প্রথম এটিপি শিরোপা জিতেছিলেন। ২০১৪ সালে হল অব ফেম ওপেনে আইভো কার্লোভিচকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ এটিপি ম্যাচটি জিতেছিলেন।
