কেন অ্যাশেজকে স্প্রিন্ট নয় ‘ম্যারাথন’ বললেন ইংল্যান্ড কোচ ম্যাককুলাম

দুই দিনেই পার্থে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের সমাপ্তি হয়েছে। অজি পেসার স্টার্কের রেকর্ড গড়া বোলিং ও ট্র্যাভিস হেডের সেঞ্চুরিতে ইংলিশদের ‘বাজবল’ স্টাইলেই কুপোকাত করল অস্ট্রেলিয়া। সফরকারীদের ৮ উইকেটে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ তে লিড এখন অজিদের। ম্যাচশেষে এমন হারে ইংলিশদের কিউই কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকক্যালাম আশেজকে স্প্রিন্ট নয় ‘ম্যারাথন’ হিসেবে উক্তি দিয়েছেন।

ইংলিশরা পার্থে শুক্রবার টসে জিতে আগে ব্যাটে নেমে ১৭২ রানে হারায় সব উইকেট। জবাবে প্রথম ইনিংসে সুবিধা করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়াও। স্টিভেন স্মিথের দল ১৩২ রানে গুটিয়ে গেলে ৪০ রানের লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটে নামে ইংল্যান্ড। ১৬৪ রানে ইংলিশদের দ্বিতীয় ইনিংস থামলে ২০৫ রানে লক্ষ্য পায় অস্ট্রেলিয়া। দ্বিতীয় দিনেই হেডের ৬৯ বলের সেঞ্চুরিতে ভর করে ২ উইকেট হারিয়ে স্বাগতিকরা জয় পায়।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ম্যাকক্যালাম বলেছেন, ‘খুব বাজে দিন ছিল এটি। আমি ভেবেছি ২০০ এর অধিক রান অনেক ভালো টার্গেট ম্যাচ রক্ষার জন্য। যেভাবে হেড ব্যাটিং করছিলেন তাতে মনে হয়েছে আমাদের আরো ২৩০ রান প্রয়োজন ছিল।’

‘আমার বিশ্বাস দলের মধ্যে ঐক্য বাড়ানো উচিত। আমরা জানি এমন হার সত্যিই বেদনাদায়ক। শুধু আমাদের জন্য নয়, যারা ইংলিশ ক্রিকেটের সমর্থক তাদের জন্যও। এটা স্প্রিন্টও নয়, ম্যারাথন। আমাদের বাজে দিন ছিল। তবে আমরা এর আগেও নিজেদের রূপে ফিরে ভালো কিছু করেছি যার নজির আগে আছে। যা আমাদের পরিকল্পনাতেও আছে। সামনের চার টেস্টে এখন বেশ গুরুত্বপূর্ন।’

৪ ডিসেম্বর ব্রিসবেনে হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। আসন্ন ম্যাচটি ইংলিশ কোচ বলেছেন, ‘আমরা ভালো ক্রিকেট দল। ব্রিসবেন টেস্টের আগে ১০-১২ দিন সময় পাচ্ছি। দলকে আরো সমৃদ্ধ করতে, আত্মবিশ্বাস বাড়াতে ব্রিসবেন টেস্টের আগে যা অনেক সময়।’