দেশের মাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। সিরিজে তরুণ খেলোয়াড়দের রেখেই দল ঘোষণা করেছে স্বাগতিক দলটি। রয়েছেন আন্তর্জাতিক অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা তিন ক্রিকেটারও। টাইগারদের বিপক্ষে সিরিজকে কিউইদের ভবিষ্যত ক্রিকেটার খুঁজে পাওয়ার সুযোগ হিসেবে দেখছেন কিউই কোচ গ্যারি স্টেড। ।
রোববার ডানেডিনে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে টাইগারদের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় গড়াবে ম্যাচ। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন কিউই কোচ।
গত কয়েকমাস ধরেই টানা খেলে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। এই সিরিজে নিয়মিত ক্রিকেটারদের মধ্যে কয়েকজনকে বিশ্রামে রেখেই দল ঘোষণা করেছে তারা। কিউই কোচ বলেছেন, ‘যাদের বিশ্রাম দেয়া হয়েছে তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য দূরে রয়েছেন। আপনি যদি পিছনে ফিরে তাকান, তিন থেকে চার মাস পর্যন্ত তাদের ফেরার পথ নেই। তাই আমাদের জন্য, সিরিজ খেলা, দলের ভারসাম্য খুঁজে বের করা গুরুত্বপূর্ণ।’
‘এটি একটি আইসিসি চক্রেরও সূচনা। সাউথ আফ্রিকায় হতে যাওয়া ২০২৭ বিশ্বকাপের জন্যও এটি প্রস্তুতি নেয়ার সময়। এই সিরিজের পর ৯-১০ মাস আমরা আর কোনো ওয়ানডে খেলব না। কাজেই ভবিষ্যতের জন্য কিছু সম্ভাবনাময় মুখ খুঁজে বের করার এটা ভালো একটা সুযোগ।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে নেই নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। বিশ্রাম দেয়া হয়েছে টিম সাউদি, ড্যারিল মিচেল, মিচেল স্যান্টনার, গ্লেন ফিলিপস ও ডেভন কনওয়েকে। চোটের কারণে দলের বাইরে আছেন মাইকেল ব্রেসওয়েল, ম্যাট হেনরি, লকি ফার্গুসন, জেমস নিশাম।
নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন টম ল্যাথাম। তার নেতৃত্বে প্রথমবার দেখা নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে যেতে পারে অলরাউন্ডার জশ ক্লার্কসন, ফাস্ট বোলার উইল ও’রুর্ক ও লেগ স্পিনার আদিত্য অশোককে। একইসঙ্গে নিউজিল্যান্ডের হয়ে একটি মাত্র টি-টোয়েন্টি খেলা বেন সিয়ার্সের জন্যও খুলে যেতে পারে ওয়ানডে অভিষেকের দরজা।
নতুন আসা খেলোয়াড়দের নিয়ে গ্যারি স্টেড ঠিক কতখানি উচ্ছ্বসিত তা টের পাওয়া গেছে সংবাদ সম্মেলনে। বলেছেন, ‘দলের দক্ষতা ও সামর্থ্যে তারা যা যোগ করতে যাচ্ছে, সেটা সত্যিই রোমাঞ্চকর। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নতুন এবং অনভিজ্ঞরা এলে সেটা দলের মধ্যেও বাড়তি উদ্দীপনা সৃষ্টি করে। সেটা দেখা সব সময়ই চমৎকার।’
