গত বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের জিমি অ্যান্ডারসন। ২৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে প্রথমবার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নাম লেখালেন কিংবদন্তি বোলার। ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে দ্য হান্ড্রেডে খেলবেন ৪২ বর্ষী মহাতারকা।
জিমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফেরার ইচ্ছা পোষন করেছিলেন ভারতের আইপিএল খেলার জন্য। তবে মেগা নিলামের ড্রাফটে তার নাম থাকলেও কোনো দল পাননি। তাই নিজ দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই খেলবেন তিনি।
টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৮৮টি ম্যাচ খেলে ৭০৪ উইকেটের মালিক অ্যান্ডারসন। অবসরের পর গত জুনে ভাইটালিটি ব্ল্যাস্টে ল্যাংকাশায়ারের হয়ে এক বছরের চুক্তিতে প্রতিযোগিতামূলক টি-টুয়েন্টিতে ফেরেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে ১১ বছর পর ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণে তার ফেরা হয়।
আগস্টে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ৪৩ বছরে পা রাখবেন অ্যান্ডারসন। সাউথ আফ্রিকার স্পিনার ইমরান তাহিরের পর দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ ক্রিকেটার হিসেবে তিনি দ্য হান্ড্রেডে খেলবেন। ২০২২ সালে তাহির ৪৩ বছর বয়সে খেলেছিলেন বার্মিংহাম ফোনিক্সের হয়ে।
৮ দল নিয়ে দ্য হান্ড্রেড আগামী ৫ আগস্ট মাঠে গড়াবে। ৩১ আগস্ট শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ দিয়ে পর্দা নামবে আসরের।
