মারা গেছেন বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বয়সে ম্যারাথনে অংশগ্রহণকারী দৌড়বিদ সর্দার ফজা সিং। সোমবার বিকেলে ভারতের পাঞ্জাব প্রদেশের জলন্দ্বর-পাঠানকোট মহাসড়কে বিপরীতমুখী গাড়ির সংঘর্ষে মাথায় প্রচন্ড আঘাত পান সিং। জরুরি অবস্থায় নিকটস্থ হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর সন্ধ্যা সাড়ে ৭ টায় মারা যান এ দৌড়বিদ।
প্রয়াত কিংবদন্তি সর্দার ফজা সিং ১৯১১ সালের ১ এপ্রিল ভারতের পাঞ্জাবের জলন্দ্বরের বিয়াস গ্রামে জন্ম গ্রহণ করেন। বিদেশে অবস্থানরত ফজার সন্তানরা ভারতে আসলে তার শেষকৃত্যের কাজ সম্পন্ন হবে ।
পাঞ্জাবের গভর্নর এ দৌড়বিদকে নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন, ‘গভীর দুঃখ প্রকাশ করছি শান্তির বার্তা বহনকারী সর্দার ফজা সিংয়ের মৃত্যুতে। তার আত্মার মাগফেরাত কামনা করছি। তার ঐতিহ্য ও ম্যারাথন দৌড়ের প্রতি ভালোবাসা আমাদের মনে প্রাণে জায়গা করে নিয়েছে।’
‘১১৪ বছর বয়সেও তিনি তরুণ প্রজন্মকে অসম অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন। পাঞ্জাবের জলন্দ্বরে তার নিজ গ্রাম থেকে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নেশা মুক্ত-রাঙ্গলা পাঞ্জাব প্রতিপাদ্যে দুইদিনের একটি দৌড় কর্মশালা করেছিলেন। তখন তার পাশে থেকে আমিও অনুপ্রেরণা দিয়েছি।’
বয়স কখনও বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি এ ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পাওয়া ভারতীয় ম্যারাথন রানারের। ৮৯ বর্ষে এসে প্রথম অংশগ্রহণ করেন ২০০০ সালের লন্ডন ম্যারাথনে। পরে কানাডার টরেন্টো ও নিউইয়র্কেও অংশ নেন ম্যারাথনে। সবচেয়ে কম সময়ে টরোন্টোতে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টায় শেষ করেন ফুল ম্যারাথন।
২০০৪ ও ২০১২ অলিম্পিকে প্রদিপ মশাল হাতে নিয়েছিলেন এ দৌড়বিদ। স্পোর্টস আইকন হিসেবে বিজ্ঞাপনেও অংশ নিয়েছেন কিংবদন্তি মোহাম্মদ আলি ও ডেভিড বেকহ্যামের মতো।
