১৯৭৮ সালের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মেয়েদের এককে গ্র্যান্ড স্লাম জেতেনি কেউ। এমন সমীকরণে যুক্তরাষ্ট্রের ড্যানিয়েলে কলিন্সের বিপক্ষে মাঠে নেমে ৪৪ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অজিদের আনন্দের উপলক্ষ এনে দেন টেনিস তারকা অ্যাশলেইগ বার্টি।
টানা দশ ম্যাচে জয় ধরে রেখে ফাইনালে ৬-৩ ও ৭-৬ ব্যবধানে কলিন্সকে হারিয়ে গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন ২৫ বর্ষী বার্টি।
ফাইনালে কলিন্সের বিপক্ষে প্রথম সেটে ৬-৩ ব্যবধানে জয় তুলে শিরোপায় এক হাত দিয়ে রাখে বার্টি। তবে শিরোপার লড়াইয়ে পরের সেটেই ঘুরে দাড়ায় কলিন্স। ৬-৬ এ ড্র হলে শেষ টাইব্রেকে ৭-২ ব্যবধানে জিতে ৭-৬ ব্যবধান গড়ে অস্ট্রেলিয়াকে উল্লাসে মাতান বার্টি।
এর আগে সবশেষ ১৯৭৮ সালে ঘরের মাঠে ক্রিচ ও নেইল মেলবোর্ন পার্কে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন। এরপর সময় গড়ালেও অজিদের প্রতীক্ষা বেড়েছে ঘরের মাঠে স্বপ্নের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের। অবশেষে দীর্ঘ ৪৪ বছরের খরা কাটিয়ে অজিদের আনন্দের উপলক্ষ এনে দিয়েছেন বার্টি।
‘এই জয় আমার কাছে স্বপ্নের মতো। দীর্ঘ দিনের স্বপ্ন অবশেষে সত্যি হয়েছে। আমি একজন অজি হিসেবে গর্বিত।’
এর আগে বার্টি ২০১৯ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম খেতাব জিতে ছিলেন। এরপর গত বছর উইম্বলডনে দুইবারের টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন ক্যারোলিনা প্লিসকোভার বিরুদ্ধে জয় তুলে শিরোপার স্বাদ নিলেও বাকি ছিল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। অবশেষে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জিতে সেরেনা উইলিয়ামসের করা তিনটি ভিন্ন আসরে টানা শিরোপা জয়ের রেকর্ডে ভাগ বাসালেন বার্টি।
