গ্যাবায় বৃহস্পতিবার টেস্টে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান। ম্যাচে প্রতিপক্ষ বোলারদের জন্য হুমকি হতে পারেন একবছরের নিষেধাজ্ঞা শেষে অ্যাশেজে ‘বিস্ফোরক’ ফর্ম নিয়ে ফেরা স্টিভেন স্মিথ। অজি ব্যাটসম্যানকে নিয়ে অবশ্য ঘাবড়াতে মানা করছেন ওয়াসিম আকরাম। কিংবদন্তি পেসার নিজ দেশের বোলারদের জন্য বাতলে দিয়েছেন উপায়ও।
শেষ অ্যাশেজে ৭ ইনিংসে ১১০.৫৭ গড়ে ৭৭৪ রান করেছিলেন টেস্টে আইসিসি টেবিলে সেরা ব্যাটসম্যান স্মিথ। অস্ট্রেলিয়াকে সাহায্য করেছেন অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারে। দুই ম্যাচের সিরিজে পাকিস্তানের বোলারদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা নিতে পারেন এ ডানহাতি ব্যাটসম্যানই।
স্মিথে ঘাবড়াতে নিষেধ করে স্বদেশি বোলারদের সাহস দিচ্ছেন আকরাম। অজি তারকার ব্যতিক্রমধর্মী স্টান্স নিয়েও বিভ্রান্ত না হতে বলছেন তিনি, ‘আমি অনেক সেরাদের বিপক্ষে বল করেছি, তবে স্মিথ সবার চেয়ে অনেক, অনেক ভিন্ন।’
‘কখনো ও অফস্টাম্পের বাইরে গিয়ে ব্যাট করে, কখনো মিডলস্টাম্পে, আবার কখনো বা লেগস্টাম্পে। এজন্য নিজের বোলিংয়ের দিকে মনোযোগ দিতে হবে, স্মিথের স্টান্সের দিকে মনোযোগ দেয়া চলবে না। নিজের পরিকল্পনায় মনোযোগ দিতে হবে, স্মিথেরটায় নয়।’
স্মিথকেই দলের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি বলে মানছেন পাকিস্তান দলের কোচ ও প্রধান নির্বাচক মিসবাহ-উল হক। তবে অন্যসব ব্যাটসম্যানের মতো স্মিথও অপ্রতিরোধ্য নন বলে মান করেন তিনি, ‘সব ব্যাটসম্যানেরই কোনো না কোনো দুর্বল জায়গা আছেই, স্মিথও আলাদা নয়। আমাদের শুধু ওটা খুঁজে নিয়ে ওই জায়গাতেই বল করে যেতে হবে।’
