হ্যাটট্রিকটা প্রায় পেয়েই যাচ্ছিলেন। অনিন্দ্যসুন্দর বাইসাইকেল কিকটা গোলবারে হাওয়া দিয়ে বাইরে চলে না গেলে এ মৌসুমের সেরা গোলের দাবিদারও হতে পারতো! সেটি হয়নি। কিন্তু এরইমধ্যে যা করেছেন তাতেই খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে ১২ ম্যাচের গোলখরা এমনভাবে কাটিয়েছেন লিওনেল মেসি, যা চোখে লেগে থাকবে দীর্ঘ সময়!
ম্যাচে বার্সেলোনার কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে ম্যানইউ। বার্সার কাছে না লিখে কেবল মেসির কাছেই হেরেছে ইংলিশ দলটি, এমন বললেও খুব একটা ভুল বলা হবে না। জোড়া গোল করেছেন, ফিলিপে কৌতিনহোর গোলটিতেও তার অবদান। ম্যাচের হাইলাইটস দেখলে বোঝা যাবে এক মেসির কাছেই হেরে গেছে রেড ডেভিলরা।
অথচ খেলা দেখে ঘুণাক্ষরেও টের পাওয়া যাবে না যে এই মেসিই আগের টানা ছয় মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে গোল করতে পাননি একটিও! যার খেসারতও দিয়েছে বার্সা। ২০১৫ সালে শিরোপা জয়ের পর টানা তিন চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ আট থেকেই বাদ। এবার সেই অভিশাপ কাটানোর জোর চেষ্টা ছিল স্প্যানিশ জায়ান্টদের। সঙ্গে মেসির নিজের খরা কাটানোর তাড়া। দুইয়ে মিলে পিষ্ট ম্যানইউ!
ম্যানইউ বলেই হয়তো এমন দুর্দমনীয় মেসি। ২০০৯ ফাইনালে এক মেসির কাছে হেরেই শিরোপা ছোঁয়া হয়নি তাদের। ২০১১ সালেও শিরোপা না পাওয়ার পেছনে মূল কারণটা আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
মেসি নিজে অবশ্য বলছেন অন্য কারণ। গত মৌসুমে রোমার কাছে হারের জ্বালাই নিজের সেরাটা বের করে এনেছে বলে মুভিস্টারকে জানিয়েছেন বার্সা অধিনায়ক, ‘রোমার কাছে গতবার আমাদের একটা খারাপ অভিজ্ঞতা হয়েছে। একটা ভুলের কারণে আপনি নিজেদের জীবন নিজেই কঠিন করে তুলতে পারেন না। তাহলেই আপনার বাদ পড়ে যাওয়া শঙ্কা থাকবে। আমাদের এই বিষয়ে সতর্ক থাকতে হতো।’
‘দিনশেষে এই জয়টা অসাধারণ। আমরা দেখিয়ে দিয়েছি আমরা কারা। শুরুর পাঁচ মিনিটে একটু অস্বস্তিতে ছিলাম। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একটুও ভুল করা চলে না। যা করতে হবে সেটা হল, শুরু থেকেই আক্রমণ!’
