দেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ খুঁটির অন্যতম পাইপলাইন অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেখানেও একটা শঙ্কার মেঘ জমছে ইদানীং। জাতীয় দলের মত ব্যাটিং করতে যেন ভুলে গেছে বাংলাদেশের যুবারাও। ব্যর্থতার জেরে তো আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে ঘরের মাঠে সিরিজই (৩-২) হেরে বসল সাইফরা। জানুয়ারিতে যুব বিশ্বকাপ। হাতে সময় অল্প। ভুল শোধরাতে সময়টাকে কাজে লাগাতে যুবাদের জন্য স্পেশালিষ্ট ব্যাটিং কোচ মিথুন ম্যানহাসকে নিয়ে এসেছে বিসিবি।
ভারতীয় কোচ মিথুন নিউজিল্যান্ডে বসতে যাওয়া আগামী যুব বিশ্বকাপ পর্যন্ত কাজ করবেন সাইফ-আফিফদের সঙ্গে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা আছে তার।
বৃহস্পতিবার টাইগার যুবাদের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন মিথুন। তারই এক ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমকে জানালেন লক্ষ্যের কথা, ‘ব্যাটিংয়ে উন্নতি, মানসিকভাবে ভাল জায়গায় নিয়ে যাওয়া এবং বাংলাদেশ জাতীয় দলের জন্য ওদের প্রস্তুত করাই আমার মূল লক্ষ্য। কয়েকটি বেসিক জিনিস এখানে খুব গুরুত্বপূর্ণ। সমস্যাগুলো ধরিয়ে দিতে পারলে সর্বোচ্চ লেভেলে খেলার সুযোগ তৈরি হবে।’
উপমহাদেশের দলগুলো নিউজিল্যান্ডে গিয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মধ্যে পড়ে। টাইগার যুবাদের সেই পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্যই প্রস্তুত করবেন মিথুন, ‘হাতে তিন মাস সময় আছে। অল্প সময়ে কাজটা চ্যালেঞ্জিং। তাছাড়া উপমহাদেশের উইকেট আর নিউজিল্যান্ডের উইকেট অনেকটাই ভিন্ন। যতটুকু প্রস্তুত করা যায় ছেলেদের।’
৩৮ বছর বয়সী এই ভারতীয় খেলেছেন ১৫৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। ৪৫.৮২ গড়ে সংগ্রহ ৯৭১৪ রান। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে গড় ৪৫.৮৪। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান তাতে ১৩০ ম্যাচে করেছে ৪১২৬ রান। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসরে গেছেন চলতি বছরই। আইপিএল খেলেছেন দিল্লী ডেয়ারডেভিলস, চেন্নাই সুপার কিংস ও পুনে ওয়ারিংর্সের হয়ে।
মাঠে ধারাবাহিক ব্যাটিং প্রদর্শনীর চ্যালেঞ্জটা ভালোই জানা মিথুনের। যুবাদের প্রস্তুত করতে প্রথমে আত্মবিশ্বাসী করে তোলাটাই হবে তার আসল কাজ। সেটা শুরুও করে দিয়েছেন। শিষ্যদের উদ্দেশ্যে বলছেন, আফগানদের সঙ্গে সিরিজ হারাতে সব শেষ হয়ে যায়নি। তিনটি ম্যাচে হেরে যাওয়া কেবল তিনটি বাজে দিন হিসেবেই দেখতে চান, ‘কাউকে ছোট করে দেখা যাবে না। আফগানিস্তান ভাল করছে। আয়ারল্যান্ড উঠে এসেছে। ভারতের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া হেরেছে। তার মানে অস্ট্রেলিয়া নিশ্চয়ই খারাপ দল নয়। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের স্রেফ তিনটা বাজে দিন গেছে। তাতে সব শেষ হয়ে যায়নি।’
অস্ট্রেলিয়ান কোচ ডেমিয়েন রাইট যুব দলের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। সাফল্য না আসায় এবার ব্যাটিং স্পেশালিষ্ট কোচ নিয়োগ দিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। নভেম্বরে মালয়েশিয়ায় বসবে যুব এশিয়া কাপ। সেটিই তবে নতুন ব্যাটিং কোচের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট।
