বিশ্বকাপে ব্যাক-টু-ব্যাক ফাইনাল থেকে একটি জয় দূরে নিউজিল্যান্ড। মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে কিউইরা। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও লিগপর্বের ফলাফল টিম ইন্ডিয়াকে এগিয়ে রাখলেও নকআউটে যেকোনো কিছুই সম্ভব বলে মনে করছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।
বিশ্বকাপে দারুণ শুরুর পর ছন্দ হারিয়ে ফেলা নিউজিল্যান্ড লিগপর্বের সবশেষ তিন ম্যাচেই হেরেছে। তবে শ্রেয়তর রানরেটের সুবিধা নিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। অন্যদিকে ৯ ম্যাচের মাত্র একটিতে হেরেছে ভারত।
হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের আগেরদিন নিউজিল্যান্ডের বাজে ফর্ম ও ভারতের দুর্দান্ত ছন্দের কথা মনে করিয়ে দেয়া হয় উইলিয়ামসনকে। জবাবে কুশলী এক অধিনায়কের দেখাই মেলে, ‘নির্দিষ্ট পরিসর শেষে নতুন করে শুরু হচ্ছে। নিজেদের দিনে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে।’
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ছয়বার হারার স্মৃতি নিয়ে সপ্তমবারের চেষ্টায় গত আসরে সেমির-গেরো খোলে নিউজিল্যান্ড। ঘরের মাঠের আসরে সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে ফাইনালে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপার স্বপ্ন বিসর্জন দেয় কিউইরা। ভারতকে হারিয়ে আবারও ফাইনালে পা রাখতে পারবে কিনা সেটা জানতে চোখ রাখতে হচ্ছে ম্যানচেস্টারে।
