দুই ম্যাচ হাতে রেখেই অ্যাশেজ সিরিজ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। মহা আনন্দ নিয়েই বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে নামার প্রস্তুতি তাদের। কিন্তু অজিদের সুখের ঘরে দুঃখের খবরে। চতুর্থ টেস্ট থেকে যে ছিটকে গেছেন পেসার মিচেল স্টার্ক। গোড়ালির ইনজুরির কারণে মেলবোর্নে গতিদানবকে পাচ্ছে না স্বাগতিকরা।
পার্থের তৃতীয় টেস্টের সময় গোড়ালিতে আঘাত পান স্টার্ক। ওই ম্যাচ জিতেই সিরিজ ৩-০ করে ছাই ভষ্ম নিজেদের দখলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। মাঝের কয়েকদিন পর্যবেক্ষণে রাখার পর রোববার জানানো হয়, চতুর্থ টেস্টে থাকছেন না স্টার্ক। তার জায়গায় দলে নেয়া হয়েছে আরেক পেসার জ্যাকসন বার্ডকে। এক বছর আগে সবশেষ টেস্ট খেলেছেন বার্ড।
স্ক্যানে দেখা গেছে স্টার্কের ইনজুরি মারাত্মক কিছু না। কিন্তু ২৭ বছরের পেসার মনে করেন, পুরো ফিট না হয়ে খেলাটা অন্যায্য।
স্টার্কের পর অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের খেলা নিয়েও কিছুটা অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। অনুশীলনের সময় হাতে বল লেগে প্রথমদিকে বেশ ব্যথা অনুভব করেছিলেন তিনি। পরে অবশ্য আশঙ্কা কেটে গেছে।
অস্ট্রেলিয়ার মত ইনজুরি সমস্যায় আছে ইংল্যান্ডও। যার কারণে মেলবোর্নে খেলতে পারছেন না ব্যাটসম্যান ক্রেইগ ওভারটন। ইংলিশ বোর্ডের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, পাঁজরে চিড় ধরায় বক্সিং ডে টেস্ট থেকে ছিটকে পড়েছেন ওভারটন।
আগামী বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে ওভারটনের জায়গায় চার বিকল্পের কথা ভাবছে ইংল্যান্ড। জ্যাক বল, ম্যাশন রেনি, টম কিউরান ও মার্ক উডের যেকোনও একজন হতে পারেন বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম একাদশের সদস্য।
