‘আমাদের ভারতের সাথে সেমিফাইনাল ম্যাচ। আমরা আশাবাদী সেরাটা দিতে পারলে ভালো করব। কারণ প্রথম দুইটা ম্যাচ খুব ভালো ব্যবধানে জিতেছি এবং আত্মবিশ্বাস নিয়ে সেমিফাইনালে খেলতে নামব।’
যুব এশিয়া কাপের সেরা চারে নামার আগেরদিন বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় এভাবেই আশারকথা শোনালেন টাইগার অধিনায়ক রাকিবুল হাসান।
‘ভারতের সাথে বিগত একটা সিরিজ আমরা জিতেছি। সেটা আমাদের মানসিকভাবে খুব সাহায্য করবে। ওদের সাথে ভালো করার অনুপ্রেরণা যোগাবে। আমরা চেষ্টা করব সেরাটা দিয়ে যাতে ওদের সাথে জিততে পারি।’
বৃহস্পতিবার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের দ্বিতীয় সেমিতে ভারতের বিপক্ষে জিতে ফাইনালে যাওয়ার প্রত্যয় বাংলাদেশের। এই ভারতকে হারিয়েই বিশ্বকাপ জেতা যুবা টাইগাররা এবার এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের পথে আরেকধাপ এগিয়ে যেতে চায়।
২০২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা ছিল রাকিবুলের। বাঁহাতি স্পিনার ৬ ম্যাচে ১২ উইকেট নিয়েছিলেন। ইকোনমি রেট ছিল ৩.০৫। তার ব্যাটেই এসেছিল শিরোপা নিশ্চিত করা রানটি। সেই রাকিবুলের নেতৃত্বে এশিয়া কাপ ও তার পরের বিশ্বকাপে দারুণকিছু করার আশায় লাল-সবুজরা।
বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১১টায় মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ-ভারত দ্বৈরথ। শারজায় খেলা হওয়াকে বাড়তি সুবিধা বলেছেন রাকিবুল, ‘আমরা গত দুই-তিন ম্যাচ শারজাতে খেলেছি। এটা আমাদের ভালো করার জন্য বাড়তি সুবিধা হবে। আমরা মনে করি সবদিক দিয়েই ওদের (ভারত) চেয়ে এগিয়ে থেকে নামব। আমাদের সেরাটা দিয়ে ভালো করে ম্যাচটা জিতে বের হবো।’
টাইগারদের মিডলঅর্ডারের ভরসা আইচ মোল্লা বললেন, ‘আমরা এশিয়া কাপের পরপর দুইটা ম্যাচ ভালো ব্যবধানে জিতেছি। ভারত খুব ভালো দল। তাদের সাথে আমাদের একটা সিরিজ হয়েছিল। তাদের শক্তির ব্যাপারে আমাদের জানা আছে, সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করি কালকে আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারব।’
এবারের এশিয়া কাপে প্রথম দুই ম্যাচে দাপুটে জয় তুলেছিল বাংলাদেশ। আইসিসির দুই অফিসিয়াল করোনা পজিটিভ হওয়ার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচ বাতিল হয় মাঝপথে। রানরেটে এগিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে যায় যুবা টাইগাররা।
