আগামী দু’বছরের জন্য নতুন কোচ নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় ফুটবল সংস্থা এআইএফএফ। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে বিশ্বকাপ খেলা সাবেক ফুটবলার ইগর স্টিমাচকে কোচ হিসাবে নির্বাচিত করেছে এআইএফএফের নির্বাহী কমিটি।
গত জানুয়ারিতে ভারতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়েন সাবেক কোচ স্টিফেন কন্সটানটাইন। এতদিন কোচ ছাড়াই ছিলেন সুনীল ছেত্রিরা। কোচ হিসাবে ২০১৪ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে মূলপর্বে নিয়ে গিয়েছিলেন ইগর। তার আমলেই বর্তমানে লাইমলাইটে থাকা লুকা মদ্রিচ, মাতেও কোভাচিচ, আনতে রেবিচ, ইভান পেরিসিচররা উঠে আসেন।
ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে ৫৩ ম্যাচ খেলেছেন ইগর। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া ক্রোয়েশিয়া দলের সদস্য ছিলেন।
সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থার প্রেসিডেন্ট প্রফুল্ল প্যাটেল জানান, ‘ভারতীয় ফুটবলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ইগর সঠিক ব্যক্তি। আমি তাকে স্বাগত জানাচ্ছি। এই মুহূর্তে ভারতীয় ফুটবল এগিয়ে চলেছে এবং আমার বিশ্বাস তার অভিজ্ঞতা আমাদের আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করবে।’
প্যাটেলের মতো উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন এআইএফএফের সাধারণ সম্পাদক কুশাল দাস। স্টিমাচকে সর্বসম্মতভাবে নিয়োগ দেয়া হায়েছে বলে জানিয়েছেন ভারতের সাবেক ফুটবলার ও বতর্মানে ফেডারেশনের টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান শ্যাম থাপা।
ভারতীয় দল নিয়ে স্টিমাচের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে কিংস কাপে। পরের মাসের শুরুতে এই টুর্নামেন্ট হবে থাইল্যান্ডে।
