বোলারদের আগুনে বোলিং থেকে বাঁচতে সুরক্ষিত হেলমেট পড়েন ব্যাটসম্যানরা। কিন্তু ব্যাটসম্যানদের ব্যাট ঘুরে আসা পাল্টা গোলা থেকে বাঁচতে বোলারদের মাথায় নেই কোন সুরক্ষা। গত শনিবার ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি টি-টুয়েন্টিতে মাথায় বলের আঘাতে ইংলিশ পেসার লুক ফ্লেচার আহত হওয়ার পর তাই নড়েচড়ে বসেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এই ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত আঘাত থেকে বোলারদের মাথা বাঁচাতে বিশেষ এক হেলমেট আবিষ্কারের পথ খুঁজছে বোর্ডটি।
ইতিমধ্যেই ‘ভিন্ন ধর্মী’ এই হেলমেট তৈরির উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে খেলাধুলায় আঘাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য সচেতনতা বৃদ্ধিতে কাজ করা সংস্থা হেডওয়ে। সংস্থাটির এক মুখপাত্র বিবিসিকে জানান, ‘আমরা ইসিবির এই ধরনের উদ্যোগকে স্বাগত জানাই। গত পাঁচ বছরে ক্রিকেট যতটুকু এগিয়েছে তা দেখতে পারাটা বেশ উৎসাহব্যঞ্জক। ইসিবি এই বিষয়টি নিয়ে খোলামেলাভাবে চিন্তা করছে। আপনি এসব আবিষ্কারকে কখনই খাটো করে দেখতে পারেন না এবং এসব প্রযুক্তিকে স্বাগত জানানোই উচিত।’
ইসিবি পাশে পাচ্ছে লুক ফ্লেচারকেও। নটিংহ্যামের এই পেসারের মতে তার দুর্ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে নতুন ধরনের এই হেডগিয়ার ব্যবহারে উৎসাহিত হবেন অনেক পেসার, ‘আমার মনে হয় যদি মাথায় পড়ে স্বস্তি পাওয়া যায় কিংবা ভালোমতো কাজ করে, তবে অনেক পেসারই এই ধরনের হেডগিয়ার ব্যবহারে উৎসাহিত হবে।’
ফ্লেচারের কথায় উৎসাহিত বোধ করছেন না ওয়ারউকশায়ারের বোলার অলি স্টোন। তার মতে উটকো ঝামেলা হতে যাচ্ছে নতুন ধরনের হেডগিয়ার, ‘নেটে বল করার সময় আমাদের দিকে প্রায়ই বল উড়ে আসে। বোলাররা এই ব্যাপারটাতে অভ্যস্ত। হেডগিয়ারের মত এই উদ্ভট বিষয়টা আমি প্রথমবারের মত শুনলাম। একবার চিন্তা করুন, মাথায় এই রকম একটা জিনিস পরে সারা মাঠ দৌড়ে বেড়াচ্ছেন। ব্যাপারটা চিন্তা করতেই কেমন লাগে।’
বলের আঘাতে ২০১৪ সালে অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান ফিল হিউজের মৃত্যুর পর ব্যাটসম্যানদের হেলমেটে বাড়তি সুরক্ষা যুক্ত করার আদেশ দিয়েছিল ইসিবি। তখন ইংলিশদের সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকের মত অনেক ব্যাটসম্যানই এর প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। তবে নিজেদের সুরক্ষার কথা চিন্তা করে আস্তে আস্তে ব্যাটসম্যানরা হেলমেটে সুরক্ষা বাড়ানোকে স্বাগত জানিয়েছেন।
পাশাপাশি আম্পায়াররাও বলের আঘাত থেকে নিজেদের রক্ষা করতে ব্যবহার করছেন বিশেষ ধরনের আর্ম গার্ড। বলের আঘাত থেকে বাঁচতে তাই বোলাররাও সচেতন হয়েই মাথায় বিশেষ হেলমেট পড়বেন বলে আশা করছে ইসিবি।
