দুইদিন আগে ফিরে পেয়েছেন হারানো সিংহাসন। বিরাট কোহলিকে টপকে আবারও উঠে গেছেন টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের প্রথমদিনে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব আরও একবার বুঝিয়ে দেয়ার লড়াইয়ে অনেকটা সফল স্টিভেন স্মিথ। হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা আর বৃষ্টির ফাঁকে ফাঁকে লড়ে চললেন ইংল্যান্ড পেস ব্যাটারির বিপক্ষে।
দুদফা বৃষ্টি বাধায় বুধবার চলতি অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টে খেলা হয়েছে মাত্র ৪৪ ওভার। ৩ উইকেটে ১৭০ রান তুলে ওল্ড ট্রাফোর্ড দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। ট্রাভিস হেডকে নিয়ে দ্বিতীয় দিন শুরু করবেন ফিফটি পেরিয়ে অপরাজিত থাকা স্মিথ।
দিনের শুরুটা অবশ্য অজিদের জন্য যাচ্ছেতাই ছিল। প্রথম ওভারেই রানের খাতা খোলার আগে ফিরে যান ডেভিড ওয়ার্নার। তার দেখানো পথে কিছুক্ষণ বাদে ফেরেন আরেক ওপেনার মার্কাস হ্যারিসও (১৩)। দুজনেই শিকার স্টুয়ার্ট ব্রডের। ওয়ার্নার আউট হয়েছেন উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে, আর হ্যারিস কাটা পড়েছেন এলবিডব্লিউর ফাঁদে।
মাত্র ২৮ রানে ওপেনারদ্বয়ের বিদায়ের পর দলের হাল ধরেন চলতি অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যান মার্নাস লাবুশেন ও স্মিথ। নিরাপদে পার করে দেন প্রথম সেশন।
লাঞ্চের পর বৃষ্টি বাধায় দুই ঘণ্টা বন্ধ থাকার পর আবারও মাঠে গড়ায় খেলা। ফিরেই অ্যাশেজে টানা চতুর্থ ফিফটি তুলে নেন লাবুশেন ও স্মিথ। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ১১৬ রান তুলে যখন আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছিলেন দুজনে, তখনই ১২৮ বলে ৬৭ রান করা লাবুশেনকে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন গ্রেইগ ওভারটন।
পরে ট্রাভিস হেডকে নিয়ে বাকিটা সময় নিরাপদে পার করে দেন স্মিথ। বৃষ্টির কারণে দ্বিতীয়বারের মতো মাঠ ছাড়ার আগে ৯৩ বলে ৬০ করেছেন স্মিথ। হেড অপরাজিত ১৭ বলে ১৮ রানে।
