রাশিয়া বিশ্বকাপ-২০১৮ এর চূড়ান্ত পর্বের টিকিট পেয়েছে সৌদি আরব। মঙ্গলবার রাতে জাপানকে ১-০ গোলে হারিয়ে রাশিয়ার যাত্রা নিশ্চিত করেছে আরব দেশটি।
বাছাইপর্বে এএফসি অঞ্চলের তৃতীয় রাউন্ডে বি-গ্রুপের ম্যাচে ঘরের মাঠে জাপানের বিপক্ষে নেমেছিল সৌদি আরব। জেদ্দার কিং আব্দুল্লাহ স্পোর্টস সিটিতে গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৬৩ মিনিটে ফাহাদ আল-মুয়াল্লাদের গোলে জয়ের রাস্তা তৈরি হয় সৌদির। তাতেই ৬০ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে শেষ পর্যন্ত মাতোয়ারা উল্লাসে মাঠে ছাড়ে দলটির খেলোয়াড়রা।
সেটিই এই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় সেরা হিসেবে বিশ্বকাপে পৌঁছে দিয়েছে সৌদিকে। তাদের সমান ১৯ পয়েন্ট অস্ট্রেলিয়ারও। কিন্তু গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় প্লে-অফের পরীক্ষায় নামতে হবে অজিদের। আর শীর্ষ দল জাপান ২০ পয়েন্ট নিয়ে রাশিয়ায় যাচ্ছে।
বাছাইপর্বে এএফসি অঞ্চলের তৃতীয় রাউন্ডের পর এ-গ্রুপ থেকে রাশিয়ার টিকিট পেয়েছে ইরান ও সাউথ কোরিয়া। দুদেশের পয়েন্ট যথাক্রমে ২২ ও ১৫ করে। এই গ্রুপে তিনে থাকা সিরিয়ার আশাও টিকে আছে, তবে তাদের প্লে-অফের পরীক্ষা উতরাতে হবে।
এবার নিয়ে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল সৌদি। প্রথমবার ১৯৯৪ সালে। পরে ১৯৯৮, ২০০২ ও ২০০৬ সালে টানা তিনবার বিশ্বকাপের টিকিট পায় দেশটি। সাউথ আফ্রিকা এবং ব্রাজিল বিশ্বকাপে জায়গা না পাওয়ার পর রাশিয়ার রাস্তা তৈরি করেই থামল সৌদিরা।
রাশিয়া বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা প্রথম দল ছিল ব্রাজিল। পরের দলটি ইরান। বাকিদের মধ্যে বেলজিয়াম, সাউথ কোরিয়া ও মেক্সিকো নিশ্চিত করেছে। আয়োজক দেশ হিসেবে রাশিয়াও থাকছে অংশ নেয়া দেশের তালিকায়। অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহের মধ্যে সম্ভাবনায় থাকা বাকিদের বেশিরভাগই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে পারবে।
