ইংল্যান্ড ফুটবল দলের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট কাতার বিশ্বকাপ ড্র্র সম্পন্ন হওয়ার পর নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের সামান্য ক’দিন পর ফুটবলারদের কাতারে খেলতে নামা নিয়েই তার এমন উদ্বেগ।
বিশ্বকাপের জন্য ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দেয়া হবে বিরতি। ১৩ নভেম্বর লিগের বিরতি শুরু হবে। এরপর ২১ নভেম্বর ইরানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে খেলতে নামবে ইংল্যান্ড। এত অল্প সময়ের মাঝে ইংলিশ খেলোয়াড়দের ভ্রমণ ক্লান্তি থাকা, অনুশীলনে ঘাটতি ও ইনজুরিতে পড়ার শঙ্কায় আছেন সাউথগেট।
‘যেভাবেই হোক না কেন আমাদের সেখানে (কাতার) প্রথম খেলার পাঁচদিন আগে উপস্থিত থাকতে হবে। এটাই টুর্নামেন্টের নিয়ম। তাই আমরা ইনজুরি এবং ফিটনেস পরীক্ষা করার জন্য মোটামুটিভাবে কাজ করব। এটাই হবে মুখ্য বিষয়। আমরা জানি যে আমাদের এটির জন্য খুব ভালোভাবে সংগঠিত হতে হবে।’
ইপিএলে খেলার অল্প কয়েকদিন পরই বিশ্বকাপ মিশনের শুরুতে কিছু খেলোয়াড়কে নামানো নিয়েই সন্দিহান ইংলিশ কোচ।’
‘আপনি এই কারণে প্রথম খেলায় কয়েকজন খেলোয়াড়কে বাদ দিতে পারেন। আমরা জানি যে আপনি প্রথম কয়েকদিন খুব বেশি কিছু করতে পারবেন না, খেলোয়াড়রা এখনও সুস্থ হয়ে উঠছে।’
সাউথগেট জানিয়েছেন, ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) বিশ্বকাপের আগে ফিক্সচারের সময়সূচি নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করছে। ইংলিশ কোচ বিশ্বাস করেন, কাতারে গত শুক্রবার ড্রয়ের পরে এই বিষয়ে আলোচনা জরুরিভিত্তিতে প্রয়োজন।
বি গ্রুপে ইংল্যান্ডের সঙ্গে রয়েছে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্র। বাছাইপর্বের পর ওয়েলস, স্কটল্যান্ড ও ইউক্রেনের মধ্যে যেকোনো একটি দল বি গ্রুপে আসবে।
