বিজয়ের মাসে ফুটবল মাঠে শিরোপা সাফল্য এনে বাংলাদেশকে আরেকটি আনন্দের উপলক্ষ দেয়ার প্রহর গুনছেন মারিয়া মান্ডারা। ছেলেদের ফুটবল যেখানে ব্যর্থতার বৃত্তবন্দি, মেয়েরা সেখানে ধরে রেখেছে সফলতার পথে এগিয়ে চলা। সেই ধারাবাহিকতায় নাকের ডগায় আরেকটি শিরোপা অর্জনের সুবর্ণ সুযোগ।
সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সন্ধ্যা ৬টায় ভারতের বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ। কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে ফেভারিট হিসেবেই নামবে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা। টি-স্পোর্টস সরাসরি সম্প্রচার করবে।
লিগপর্বে প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র। হোঁচটের পর ঘুরে দাঁড়াতে সময় লাগেনি। ভুটানকে ৬ গোলে উড়িয়ে শক্তির জানান দেয় স্বাগতিকরা। পরে শক্তিশালী ভারতকে একমাত্র গোলে হারিয়ে ফাইনালের পথ মসৃণ করে।
শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ড্র করলেই চলত। মারিয়া মান্ডাদের গোলক্ষুধার সামনে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে শ্রীলঙ্কা। ১২ গোলের মালা পরিয়ে ফাইনালে চলে যায় বাংলাদেশ। লিগপর্বে ১৯ গোল করে জাল অক্ষত রেখেছে টেবিল টপার লাল-সবুজের দল।
অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কাকে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে আসরে ভালো শুরু পেয়েছিল ভারত। পরের ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জেতে। তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে ফাইনালের টিকেট কাটা নিয়ে পড়ে যায় শঙ্কায়। শেষ ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে একমাত্র গোলে জিতে ফাইনাল নিশ্চিত করে।
ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিততে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অধিনায়ক মারিয়া মান্ডা। ম্যাচের আগেরদিন গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘মেয়েরা প্রত্যেকটা ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ার চেষ্টা করেছে। আমরা সেটাই করেছি। আর এদিকে ভারত ভালো খেলে ফাইনালে এসেছে। তারা শক্তিশালী দল। আমাদের মেয়েরা জানে কীভাবে ভালো খেলতে হয়। আমার বিশ্বাস আছে মেয়েরা ভালো করবে। কাঙ্ক্ষিত জয় পাবো। ভারতকে হারানোর সামর্থ্য আমাদের আছে। আমরা সেটা মাঠে করে দেখাব।’
কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও আত্মবিশ্বাসী, ‘এই টুর্নামেন্টে শুরু থেকে আমাদের লক্ষ্য ছিল ম্যাচ বাই ম্যাচ দেখে খেলা। যেটা আমরা করে আসছি। এজন্য মেয়েদেরকে একশত ভাগ ধন্যবাদ দেবো। মেয়েরা প্রথম থেকে ভালো খেলে আসছে।’
‘ভারতের বিপক্ষে মেয়েরা স্বাভাবিক খেলা খেলবে। সেখানেও সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। আমাদের সামনে আরেকটা ম্যাচ রয়েছে সেটা হল ফাইনাল। মনে করি ফাইনাল প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ হবে। মেয়েরা যে ফুটবল খেলে আসছে, ভারতের বিপক্ষে সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে খেলবে। ভারতের বিপক্ষে আমরা জয় পাবো ইনশাআল্লাহ।’
ভারত অধিনায়ক সুমাতি কুমারি বললেন, ‘দল ফাইনালে খেলছে, ভীষণ ভালো লাগছে। ফাইনাল জেতার জন্য যেভাবে খেলা দরকার আমরা সেভাবেই খেলব।’
ভারতের কোচ অ্যামবোক্স অ্যালেক্সের চাওয়া, ‘ফাইনাল ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিয়ে শিরোপা জিততে চাই। বাংলাদেশ দল হিসেবে অত্যন্ত সংগঠিত এবং স্বাগতিক সমর্থন রয়েছে অনেক। লড়াইটা অনেক কঠিন হবে। ফাইনালের আগে কাউকে এগিয়ে রাখব না সুনির্দিষ্টভাবে। তবে আমার দলের শিরোপা জেতার সামর্থ্য রয়েছে।’