সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চার টেস্টের সিরিজে এই মুহূর্তে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। ওভালের তৃতীয় টেস্ট বড় ব্যবধানে জিতে নেয়ার পর আত্মবিশ্বাসী জো রুট বাহিনী।
ইংলিশ অধিনায়ককে বাড়তি আশ্বস্ত করছে তার দলের সেরা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের ফর্ম। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ব্যাটের পাশাপাশি বল হাতেও ঝকঝকে দেখাচ্ছে স্টোকসকে।
ওভাল টেস্টের চতুর্থ দিন শেষবেলায় স্টোকসের ভয়ঙ্কর এক স্পেলই সাউথ আফ্রিকা ব্যাটসম্যানদের কার্যত লড়াই থেকে ছিটকে দিয়েছিল। ওভাল টেস্টে শতরানও করেছিলেন স্টোকস। যা দেখে তার সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড মন্তব্য করেন, স্টোকসকে দেখে তার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে।’
কিন্তু এই ধরণের তুলনা যে তাকে যথেষ্ট অস্বস্তিতে ফেলে দেয়, তা সাফ জানিয়ে দিলেন স্টোকস।
অলরাউন্ডে আলো ছাড়ানো এই তারকা বলেছেন, ‘এই ধরনের তুলনা টানা হলে সত্যিই বেশ লজ্জায় পড়ে যাই। কারণ আমি তো বরাবর নিজের মতোই হতে চেয়েছি। কাউকে অনুকরণ করতে চাইনি কখনও।’
