আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস উপলক্ষে প্রেস ইন্সটিটিউট বাংলাদেশ ও প্রবীণ বন্ধু ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে নিজ নিজ ক্ষেত্রে অবদান রাখায় ৮ জনকে দেয়া হয় পিআইবি-প্রবীণ বন্ধু সম্মাননা-২০১৮।
মঙ্গলবার সকালে রাজধানীর সার্কিট হাউসের পিআইবি সেমিনার কক্ষে ‘প্রবীণের অধিকার, টেকসই উন্নয়ন ও গণমাধ্যমের ভূমিকা’ শীর্ষক এক সেমিনার ও গুণীজন সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে এ সম্মাননা দেয়া হয়।
সম্মাননা প্রাপ্তরা হলেন সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মাননীয় মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন এমপি, প্রবীণ সাংবাদিক ও বীর মুক্তিযোদ্ধা কামাল লোহানী, পল্লীকর্ম সহায়ক ফাউন্ডেশন-এর চেয়ারম্যান বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. কাজী খলিকুজ্জামান আহমদ, জাতীয় মানবাধিকার কমিশন বাংলাদেশ-এর চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক, বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান-এর মহাসচিব অধ্যাপক ড. এ এস এম আতিকুর রহমান, বয়স্ক পুনর্বাসন কেন্দ্র, গাজীপুর-এর প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান খতিব আব্দুল জাহিদ মুকুল, মামস ইন্সটিটিউট অব ফিস্টুলা অ্যান্ড ওমেন্স হেলথ-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা অধ্যাপক সায়েবা আখতার ও হেল্পএইজ ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ-এর কান্ট্রি ডিরেক্টর জনাব রাবেয়া সুলতানা।
পিআইবি মহাপরিচালক মো. শাহ আলমগীরের সভাপতিত্বে সেমিনারে প্রদান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সমাজকল্যাণ মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন। সেমিনারে মূল বক্তব্য উপস্থাপন করেন প্রবীণ বন্ধু ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান মহসীন কবির। স্বাগত বক্তব্য রাখেন পিআইবি অধ্যয়ন ও প্রশিক্ষণ বিভাগের পরিচালক আনোয়ারা বেগম।
সেমিনারে সমাজকল্যাণ মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেন, প্রবীণ কল্যাণ ফাউন্ডেশন আইন দ্রুত পাসের বিষয়ে সরকার চিন্তাভাবনা করছে। সরকারের এ আমলেই যাতে তা হয়ে যায়, সে বিষয়ে সর্বোচ্চ চেষ্টা করা হবে। এছাড়া প্রবীণ সাংবাদিকদের জন্যও আলাদা ফান্ড করা যায় কিনা, তা ভেবে দেখা হবে।
প্রবীণকল্যাণে তরুণদের ভূমিকার উপর গুরুত্ব আরোপ করে তিনি বলেন, তরুণরা সমাজের প্রাণ। প্রবীণদের কল্যাণে ও প্রবীণ অধিকার প্রতিষ্ঠার কাজে তরুণদের সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে হবে।
বর্তমানে বাংলাদেশে প্রায় ৪০ লাখ প্রবীণকে সরকার সরকারি সম্মানী ভাতা দিচ্ছে বলে জানান সমাজকল্যাণ মন্ত্রী।
তিনি বলেন, ‘বর্তমান সরকার দেশের সকল খাতের মতো প্রবীণ সহায়ক খাতেও ব্যাপক উন্নয়ন করেছে। যেখানে ২০০৮-০৯ অর্থ-বছরে মোট ২০ লাখ প্রবীণ ব্যক্তিকে প্রায় ৬শ’ কোটি টাকা দেয়া হতো, সেখানে ২০১৮-১৯ অর্থবছরে প্রায় ৪০ লাখ প্রবীণ ব্যক্তির জন্য ২১শ’ কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে।’
পল্লীকর্ম সহায়ক ফাউন্ডেশন-এর চেয়ারম্যান বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ড. কাজী খলিকুজ্জামান আহমদ বলেন, আমরা গ্রাম পর্যায়ে প্রবীণদের নিয়ে কাজ করছি। প্রবীণদের অধিকার প্রতিষ্ঠায় কাজ করা এখন সময়ের দাবি। আর এ কাজে নবীণ প্রবীণ সবাইকে একসাথে হয়ে কাজ করে যেতে হবে।
জাতীয় মানবাধিকার কমিশন বাংলাদেশ’র চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক বলেন, টেকসই উন্নয়ন অভীষ্ট পূরণে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর কল্যাণ ও অধিকার প্রতিষ্ঠার বিষয়টি সর্বোচ্চ বিবেচনায় রাখতে হবে। নবীন প্রবীণ সবাইকে একসঙ্গে নিয়ে উন্নত বাংলাদেশ গড়ার লক্ষে এগিয়ে যেতে হবে।
স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের শব্দসৈনিক ও বিশিষ্ট সাংবাদিক কামাল লোহানী প্রবীণ বিষয়ে গণমাধ্যমের ভূমিকার উপর গুরুত্ব প্রদান করে বলেন, প্রবীণ জনগোষ্ঠীর অধিকার, সুযোগ সুবিধাসহ অন্যান্য বিষয়গুলো গণমাধ্যমে তুলে ধরতে হবে। প্রবীণ বিষয়ে ইতিবাচক সংবাদ প্রকাশের ওপরও তিনি জোর দেন।
বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান-এর মহাসচিব অধ্যাপক ড. এ এস এম আতিকুর রহমান বলেন, কয়েক বছর আগেও প্রবীণদের নিয়ে বাংলাদেশে এতো চিন্তা করা হতো না। দেরিতে হলেও শুরু হয়েছে, এটা ভালো বিষয়। আমাদের উচিত পরিবার থেকে প্রবীণদের জন্য চিন্তাটা শুরু করা। মনে রাখতে হবে, আজকের নবীন, আগামী দিনের প্রবীণ। এখন থেকেই সবাইকে বার্ধক্যের প্রস্তুতি নিতে হবে।
বয়স্ক পুনর্বাসন কেন্দ্র, গাজীপুরের চেয়ারম্যান মাসুমা আক্তার লিপা বলেন, সমাজের প্রবীণরা যে অবহেলিত, তা চিন্তা করেই আমরা গাজীপুরে বয়স্ক পুনর্বাসন কেন্দ্র গড়েছি। পরিবারে অবহেলিত প্রবীণদের বিভিন্ন জায়গা থেকে এনে বাসস্থান, চিকিৎসাসহ সব ধরণের সেবা দেয়া হয়।
হেল্পএইজ ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ-এর কান্ট্রি ডিরেক্টর রাবেয়া সুলতানা প্রবীণদের অধিকার প্রতিষ্ঠায় সবাইকে একযোগে কাজ করে যাওয়ার আহবান জানান।
অনুষ্ঠানে প্রবীণ বন্ধু ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মহসীন কবির বলেন, প্রবীণদের কল্যাণে তরুণদের এগিয়ে আসতে হবে। দেশে প্রবীণদের সংখ্যা যে হারে বাড়ছে, তার ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হলে তরুণদের নানা কার্যক্রমে যুক্ত হতে হবে।
এছাড়া অনুষ্ঠানে আলোচক হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কথা সাহিত্যিক মিতালি হোসেন, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজকল্যাণ ও গবেষণা ইন্সটিটিউটের অধ্যাপক ড. রবিউল ইসলাম ও অধ্যাপক ড. হাফিজ উদ্দিন ভুইয়া ও বাংলাদেশ ফিজিওথেরাপি এসোসিয়েশনের সভাপতি ডাঃ দলিলুর রহমান।
