ইতিহাদে ম্যাচের ৮২ মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটির থেকে ২ গোলে পিছিয়ে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। স্বাগতিক ডিফেন্ডার লাপোর্তের ভুলে সেসময় পেনাল্টি পেয়ে যায় সফরকারী দল। ম্যাচের এমন উত্তেজনাপূর্ণ সময়ে করিম বেনজেমা নিজেকে পরীক্ষা করলেন— জালে বল পাঠালেন ঝুঁকিপূর্ণ পানেনকা শটে।
মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ চারের প্রথম লেগে ম্যানসিটির মাঠে ৪-৩ গোলে হারলেও ব্যবধান কম থাকায় স্বস্তিতে রিয়াল। পেনাল্টি নিয়ে আগের ম্যাচেও ধুঁকেছেন লস ব্লাঙ্কোস অধিনায়ক বেনজেমা। এদিন স্নায়ুচাপের ওই সময়ে তবু কেন পানেনকা শটে নিলেন পরে সেটার খোলাসা করেছেন।
ম্যাচ শেষে অনুমিত প্রশ্নটা শুনেছেন, উত্তরও নিখুঁতভাবে জালে জড়িয়েছেন ফ্রেঞ্চ স্ট্রাইকার, ‘আমার মাথায় সবসময় একটা জিনিস ঘোরে— যদি তুমি পেনাল্টি না নাও তাহলে কখনোই মিস করবে না! এটা মানসিক, আত্মবিশ্বাস এবং এটিই সব। নিজের সম্পর্কে অনেক আত্মবিশ্বাস আমার, তাই চেষ্টা করেছি এবং সেটি দারুণভাবে কাজেও আসে।’
পানেনকা হল এমন একটি শট— পেনাল্টি কিক নেয়ার সময় গোলদাতা কৌশলে গোলরক্ষকের বাম বা ডানদিকে বল মারার পরিবর্তে বলের নিচে হালকা এক টোকা দেন, যাতে বল উপরে উঠে যায় এবং গোলরক্ষককে ধোঁকা দিয়ে জালে জড়ায়। ১৯৭৬ সালের ইউরো ফাইনালে সাবেক চেচেন ফুটবলার অ্যান্টেনিন পানেনকা প্রথম এই শট নিয়েছিলেন। এরপর থেকে তার নামেই শটটি পরিচিত।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মহারণের আগে লা লিগায় ওসাসুনার বিপক্ষে পরপর দুটি পেনাল্টি হাতছাড়া করেছিলেন ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকা বেনজেমা। সেগুলো মানসিকভাবে একটুও বিপর্যস্ত করতে পারেননি ফ্রেঞ্চম্যানকে। যার প্রমাণ সিটি গোলরক্ষককে বোকা বানানো ওই শট।
বেনজেমার অসাধারণ প্রদর্শনীতে মুগ্ধ হয়েছেন মাদ্রিদ বস কার্লো আনচেলত্তিও। প্রশংসা করেছেন আলাদাভাবেই, ‘আমি মনে করি সে নিজেকে পরিবর্তন করেছে কারণ তার নেয়া শেষ দুটি পেনাল্টি ভালো ছিল না। বেনজেমা অনুশীলনে চেষ্টা করেছিল, জানতাম না কীভাবে পেনাল্টি শটটি নেবে। সে পানেনকা বেছে নিল এবং তার শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব এবং স্বভাব প্রমাণ দিয়ে সত্যিই ভালো করেছে।’
ঝুঁকিপূর্ণ পানেনকা শটে লক্ষ্যভেদ করে ইউরোপ সেরার মঞ্চে এ মৌসুমে ১৪ গোল হয়ে গেছে বেনজেমার। আসর তালিকার রবার্ট লেভান্ডোভস্কিকে ছাড়িয়ে উঠেছেন শীর্ষে। এ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে বেনজেমার গোল ৪১ ম্যাচে ৪০টি।
