সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির ঝুঁকি এখন শুধু বাংলাদেশের জন্যই ভয়ের কারণ নয়। নিউইয়র্ক, লন্ডনের মতো শহরের বাসিন্দারাও এখন একই বিপদে পড়তে যাচ্ছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইয়ো স্টেট ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, তারা উত্তর মেরুর একটি গুরুত্বপূর্ণ হিমবাহ ভেঙে পড়ার লক্ষণ দেখতে পেয়েছেন। এটি ঘটলে বিভিন্ন দেশে উপকূলে বিশাল উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস দেখা দেবে। এতে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের অনেক বড় বড় শহরও পানিতে তলিয়ে যেতে পারে।
হিমবাহটি ভাঙ্গলে উপকূলের কমপক্ষে ১৫ কোটি মানুষ ঘরহারা হয়ে পড়বে বলেও তারা মনে করছেন।
উত্তর মেরুর পশ্চিম দিকের হিমশৈলের জমাট বরফকে আটকে রেখেছে যে দু’টি হিমবাহ, তার মধ্যে একটি হচ্ছে পাইন আইল্যান্ড গ্লেসিয়ার। বিজ্ঞানীদের পাওয়া তথ্য মতে, ওই গ্লেসিয়ার বা হিমবাহে ২০ মাইল লম্বা একটি চিড় ধরেছে। হিমবাহটি ভেঙ্গে পড়লে উত্তর মেরুর বরফ দ্রুত গলতে শুরু করবে এবং সেই জল সমুদ্রপৃষ্ঠর উচ্চতাকে আরও বাড়িয়ে দেবে।
ওহাইয়ো স্টেট ইউনিভার্সিটির ওই গবেষক দলের নেতা ইয়েন হাওয়ার্ট বলেন, পশ্চিম অ্যান্টার্কটিক বরফের পুরু স্তর গলে যাবে কিনা সেটা বড় প্রশ্ন নয়। বড় প্রশ্ন হলো কখন সেটা গলতে শুরু করবে।” পাইন আইল্যান্ড হিমবাহের মাঝামাঝি ভাঙ্গন ধরেছে বলে জানান তিনি।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, আগামী ১শ’ বছরের মধ্যেই ওই হিমবাহের বরফ গলতে শুরু করবে।
